Les héritières 
Tome 4 : À cause d'un rendez-vous galant
de Tessa Dare

Éditions J'ai lu

Sortie le 31 mai 2017
Format poche / 380 pages / 6,95 €

Piers, marquis de Granville, est agent secret au service de la Couronne. Lors d’un bal, alors qu’il fouille la bibliothèque du maître des lieux, il est rejoint par Charlotte Highwood qui le met en garde contre les intrigues de sa mère, une hystérique prête à tout pour la marier. Elle va leur tendre un traquenard, affirme-t-elle. Mais le destin espiègle les rattrape : surpris en tête à tête, ils sont obligés de se fiancer. Catastrophée, Charlotte cherche désespérément un moyen pour échapper à ce mariage imposé. Quant à Piers, attendri par cette charmante gaffeuse et bientôt embrasé par son innocente sensualité, il sent peu à peu tomber toutes ses défenses…

Un nouveau livre de Tessa Dare est la promesse d'une romance historique drôle et touchante. Dans ce tome, l'auteur propose un cross-over entre cette série et celle de Spindle Cove puisque l'héroïne est la sœur de Minerva (Une semaine de folie) et de Diana Highwood (Beauty and the Blacksmith, nouvelle non traduite en français). Le héros est Piers Brandon, le marquis de Granville et le frère de Rafe Brandon, héros Des fleurs pour la mariée.

Charlotte Highwood s'est donné comme mission de sauver le marquis de Granville du plan machiavélique de sa mère : les surprendre tous les deux dans une situation compromettante pour l'obliger à l'épouser. Piers est lui aussi en mission, mais pour la Couronne. Il est chargé d'enquêter sur leur hôte pour déterminer si une mission d'ambassadeur pouvait lui être confiée. Il ne s'attendait sûrement pas à devoir prendre en compte l'intelligente mais exubérante Mlle Highwood, ni à tomber sous son charme.

L'auteur nous offre des personnages amusants que l'on retrouve souvent dans des situations rocambolesques. Le héros a tout de l'homme mystérieux qui fait tout pour garder les autres à distance. Mais Charlotte n'est pas le genre de femme à se laisser faire et elle va le désarmer plus d'une fois. Ils vont enchaîner les péripéties et les scènes plus touchantes, leur permettant de se dévoiler peu à peu. Comme toujours chez l'auteur, les échanges entre ses personnages principaux sont excellents et que dire des personnages secondaires (mention spéciale à Edmund). Le lecteur n'a pas le temps de s'ennuyer et c'est encore une fois un vrai plaisir de plonger dans un livre de Tessa Dare.

Si vous avez aimé, retrouvez notre avis sur l'autre série de l'auteur : 

Les héritières 
Tome 3 : Mariage à l'écossaise
de Tessa Dare

Éditions J'ai lu

Sortie le 5 octobre 2016
Format poche / 375 pages / 7,40 €

Comment faire ses débuts dans le monde quand on est une jeune fille anxieuse et d’une timidité pathologique ? Madeline Gracechurch est une godiche et elle le sait. Incapable d’affronter le badinage de la haute société, elle s’est inventé un soupirant pour qu’on lui fiche la paix : un fringuant Écossais, le capitaine Logan MacKenzie, qu’elle aurait rencontré à Brighton, et qui est fou d’elle car, dans sa correspondance avec ce fiancé imaginaire, Madeline a toutes les audaces. Fort heureusement, ses missives, égarées dans quelque caserne lointaine, resteront scellées à jamais. C’est ce qu’elle croyait, jusqu’au jour où Logan MacKenzie vient frapper à sa porte, bien décidé à exiger tout ce qu’elle lui a promis dans ses lettres !

Madeline Gracechurch a menti pour échapper à sa saison londonienne. Angoissée à l'idée d'affronter des salons et des salles de bal remplis de gens, elle s'est inventé un fiancé, le capitaine MacKenzie, parti faire la guerre sur le continent et qu'elle a été obligée de tuer pour se sortir d'affaire. Son mensonge a si bien fonctionné qu'elle vit maintenant en Écosse dans le château légué par son parrain, à porter le deuil d'un homme qu'elle n'a jamais rencontré. Qu'elle n'est donc pas sa surprise lorsqu'un jour débarque le vrai capitaine Mackenzie, revenu d'entre les morts pour l'épouser. Et il ira jusqu'à la faire chanter pour obtenir ce qu'il veut.

On peut dire qu'avec cette histoire, Tessa Dare fait dans l'original (plus que d'habitude) et dans le loufoque. Dès les premières pages, elle entraîne le lecteur dans le vif du sujet et nous présente ses deux personnages principaux, avec une sacrée dose d'humour qui risque de provoquer quelques gloussements. Maddie est assez naïve sur certains points, indépendante sur d'autres, mais elle est surtout touchante. Au début, on peut remarquer qu'elle n'est pas différente de celle qui s'est inventé un fiancé pour échapper à une situation qui lui fait peur. Quant à Logan MacKenzie, il est magnifique, de corps et d'esprit. Si on ne tient pas compte de ce petit problème de chantage. Il a le devoir chevillé au corps et est prêt à tout pour offrir à ses hommes le havre de paix dont ils ont besoin. Il est vraiment l'atout majeur de ce livre. Son histoire et ses valeurs le rendent attachant et on ne peut s'empêcher d'être séduite. La relation de nos deux héros se développe petit à petit, quand chacun commence à découvrir l'autre. On n'a véritablement pas le temps de s'ennuyer avec cette romance qui alterne les scènes cocasses et les moments plus romantiques. 

Au final, c'est encore une fois une réussite pour Tessa Dare. Elle nous entraîne avec humour et tendresse en Écosse et nous la suivons les yeux fermés.

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Les héritières 
Tome 2 : Des fleurs pour la mariée
de Tessa Dare

Éditions J'ai lu

Sortie le 6 juillet 2016
Format poche / 380 pages / 7,40 €

Depuis huit longues années, Clio Whitmore attend le bon vouloir de son fiancé Piers, marquis de Granville. Brillant avocat, il parcourt le monde et semble l’avoir oubliée. Lorsqu’elle reçoit un héritage, la jeune femme décide de reprendre sa liberté pour aller vivre dans son château du Kent. Elle voit alors débarquer lord Rafe, le frère cadet du marquis qui, en l’absence de ce dernier, a géré les affaires familiales et espère se consacrer à la boxe, sa grande passion, dès que Clio et Piers convoleront. Il est venu pour organiser ce mariage qui sera parfait. À un détail près : Clio est celle qu’il aime en secret depuis l’enfance…

Voilà huit ans que Clio Whitmore attend le retour de son fiancé, le marquis de Granville, parti en mission diplomatique à travers le monde. Lassée d'attendre, et nouvellement héritière d'un château, Clio est prête à tourner la page et à casser ses fiançailles. Pour cela, elle a besoin de l'aide du frère de son fiancé, Rafe Brandon, représentant légal du marquis. Une signature en bas d'un contrat et Clio sera libre d'ouvrir sa brasserie. Mais Rafe n'attend que le retour de son frère pour être libéré de ses obligations et pouvoir se consacrer à nouveau à sa carrière de boxeur. Si son frère n'a plus de raison de revenir en Angleterre, pour se marier par exemple, il repartira vagabonder un peu partout et Rafe se retrouvera encore coincé. Il ne lui reste qu'une seule solution : convaincre Clio de renoncer à son projet, quitte à se rapprocher d'elle et de la tentation.

L'héroïne est un personnage plutôt déterminé. Après avoir passé des années dans l'attente et à supporter les surnoms dont on l'a affublée, elle est décidée à voir ses projets se réaliser. Rafe est un héros très touchant. Sa place dans sa famille a influencé la vision qu'il a de lui. Il ne pense être bon qu'à une chose et n'imagine pas possible un avenir heureux pour lui. Mais l'alchimie entre lui et Clio apparaît dès les premières pages et tient en haleine jusqu'au bout. Tous les ingrédients sont là pour faire passer un excellent moment : une histoire originale, des héros passionnants (et passionnés), des personnages secondaires amusants. Encore une fois, la magie de Tessa Dare a opéré. C'est drôle, touchant et ça laisse un sentiment très agréable quand on referme ce livre.

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Les héritières 
Tome 1 : Il était une fois un duc
de Tessa Dare

Éditions J'ai lu

Sortie le 2 mars 2016
Format poche / 380 pages / 7,40 €

Enfant, Isolde Goodnight croyait aux histoires merveilleuses de son père, écrivain à succès. À vingt-six ans, l’adversité lui a fait renoncer à ses rêves de petite fille. C’est alors qu’une lettre lui annonce un héritage inattendu. Pleine d’espoir, Isolde puise dans ses derniers deniers pour rejoindre Gostley Castle. Là-bas, elle est terriblement déçue : son parrain ne lui a pas légué d’argent, mais un château sinistre ! Pire, l’ancien propriétaire y réside toujours. Un malotru balafré, qui se présente comme le duc de Rothbury et... qui est aveugle. Comment pourrait-elle décemment le chasser de cette demeure, désormais leur seul refuge à tous deux ?

Encore une fois, Tessa Dare réussit à nous embarquer dans son histoire, avec ses personnages pas vraiment conventionnels, l'humour que l'on retrouve avec plaisir au détour des pages et la touche quasi magique dont recèlent ses romances.

Isolde Goodnight est dans une situation désespérée : depuis la mort de son père, écrivain populaire de la série adorée par les Anglais, Contes, elle se retrouve sans le sou et à la rue. Quand elle reçoit une lettre de l'exécuteur testamentaire d'un obscur parrain qui la convie à se rendre à Gostley Castle pour toucher son héritage, la jeune femme est soulagée, même si elle n'ose croire à sa bonne fortune. Et elle a raison de douter, car, lorsqu'elle arrive au château, elle apprend qu'elle en est la nouvelle propriétaire, bien que l'occupant des lieux, Ransom Vane, le duc de Rothbury, lui assure du contraire. Bien déterminée à garder un toit au-dessus de la tête, Izzy ne se laissera pas mettre à la porte aussi facilement, au grand désespoir du duc.

Avec sa plume enchanteresse, Tessa Dare nous ouvre les portes d'un univers où chevaliers et gentes dames d'un autre époque se rassemblent en se déguisant pour célébrer une série de livres romanesques. Ou  comment les gens du 19e siècle rencontrent des fans de cosplay ? La rencontre est plutôt drôle (on reconnaît bien les fans de notre époque dans les traits des personnages décrits ici) et le ton du récit assez moderne. Mais cette modernité ne gêne pas la lecture tant celle-ci est savoureuse. Les répliques fusent et les personnages principaux sont très attachants. On ne s'ennuie pas un instant dans ce vieux château plein de courants d'air, de fantômes et de chauve-souris. C'est peut-être l'ambiance particulière créée par l'auteur qui fait que l'ensemble ne paraît pas absurde ou hors du temps. Quoi qu'il en soit, on tombe facilement sous le charme du héros malgré lui et de l'héroïne naïve dans sa relation avec Ransom et lucide sur sa condition de femme sans le sou. Leur couple fonctionne bien et provoque même quelques étincelles. Ce serait un plaisir de lire encore quelques un de leurs échanges croustillants. Et c'est à nouveau un coup de cœur pour un livre de Tessa Dare avec ce premier tome savoureux qui donne envie de découvrir la suite, comme toujours avec l'auteur.

• Les héritières, Tome 2 : Des fleurs pour la mariée
• Les héritières, Tome 3 : Mariage à l'écossaise
• Les héritières, Tome 4 : À cause d'un rendez-vous galant