Virgin River 
Tome 1 & Tome 2
de Robyn Carr

Éditions J'ai Lu

Sortie le 6 novembre 2019
Format broché / 736 pages / 14,90 €

Que diriez-vous d'un changement d'horizon, d'un dépaysement total ? Destination : une petite ville du nord de la Californie, un endroit pittoresque, avec des habitants chaleureux et attachants. Vous croiserez Melinda, qui vient justement de s'y installer comme infirmière, avec quelques projets. Si vous prolongez votre séjour, allez déjeuner dans le restaurant où Vic, un ancien marine, travaille. Il vous racontera pourquoi il a décidé de poser ses valises au pied de ces montagnes. Et bien d'autres personnages hauts en couleur... Bienvenue à Virgin River !

J’ai découvert la série Virgin River lors de sa première publication en version française et déjà à l’époque, j’avais été charmée par cet endroit si particulier et par ses habitants. Virgin river a une saveur particulière, fraîche et forte, qui saura vous toucher pour peu que vous soyez prêt à vous laisser emporter.

Dans le premier tome, nous découvrons les lieux en même temps que l’héroïne, Melinda Monroe, une infirmière qui souhaite quitter son ancienne vie et les douleurs qu’elle renferme. Et on peut dire que la transition entre Los Angeles et Virgin River est plutôt brutale. Et ce n’est pas son nouvel employeur qui va l’aider à s’adapter. Heureusement, elle peut compter sur certains habitants de la ville, qui eux sont plus qu’heureux de l’accueillir, en particulier Jack Sheridan. Cet ancien marine qui est venu chercher la paix à Virgin River, aide Melinda à s’installer et à voir que tout n’est pas aussi sombre que ce qu’elle a pu supposer. J’ai beaucoup aimé les deux héros. Si Melinda est plus forte que ce qu’elle semble penser, Jack est quant à lui un amour, patient, tolérant et un roc pour Melinda. J’ai adoré leur histoire qui est belle et touchante. Ils restent mon couple préféré de la saga.

Dans le tome 2, c’est au tour de Vic, l’ami de Jack et le cuisinier du bar, d’être à l’honneur. Et face à lui, Paige et son fils Christopher, qui ont grand besoin d’un champion. Lorsqu’elle arrive à Virgin River, Paige est fatiguée et brisée. Elle fuit son mari violent et ne pensait pas rester plus d’une nuit. Mais la gentillesse des habitants de la petite ville va vite faire son effet et, auprès de Vic et de tous les autres, elle va commencer à reprendre du poil de la bête. Et Vic est là pour la soutenir. Leur couple est aussi très mignon, tous les deux sont un peu sur la retenue mais pas pour les mêmes raisons. 

La force de la plume de Robyn Carr c’est ses personnages. Ils ont vécu des choses difficiles, parfois même déchirantes, mais ils arrivent à trouver la force de continuer à avancer malgré tout. Virgin River est une série de romance contemporaine, mais c’est aussi une tranche de vie d’un univers si particulier : celui d’une petite ville de province coincée entre les montagnes, où l’entraide et le soutien de ses habitants permettent de tout surmonter ou presque. Dans ces deux premiers tomes, nous avons aussi une petite dose de suspense qui ajoute de l'intensité aux récits. De quoi faire battre nos coeurs plus vite. Ici, tout est bien dosé pour nous permettre de passer un bon moment. Robyn Carr est une magicienne qui sait manier les émotions pour nous emporter et nous faire vibrer avec ses personnages. Une merveille du genre à ne surtout pas louper.

C’est en juillet 2010 que les lecteurs français ont découvert Virgin River, petite ville imaginaire de Californie perdue dans les montagnes. Virgin River est située dans un territoire dur qui n’est pas adapté à tout le monde. Ses habitants ont d’ailleurs vécu des choses difficiles et sont venus y chercher une vie meilleure, plus paisible et plus simple. Venez à votre tour découvrir cette petite ville perdue dans la nature.

De quoi ça parle ? Melinda Monroe, infirmière à Los Angeles, répond à une annonce pour devenir infirmière praticienne dans la ville californienne de Virgin River, pensant pouvoir laisser ses souvenirs douloureux derrière elle. Mais elle découvre qu'il n'est pas si facile de s'intégrer dans un lieu aussi petit et qu'il va d'abord lui falloir guérir.

Seuls 9 tomes sur les 20 en VO ont été traduits en français. Depuis novembre 2019, les éditions J’ai lu pour elle réédite les livres deux par deux. À ce jour, il n’y a pas encore d’inédits annoncés en version française.

Chaque tome suit un couple différent, même si le lecteur recroise les personnages précédents dans les nouveaux livres. Mariages, naissances, décès, le lecteur suit les événements qui se déroulent à Virgin River et prend des nouvelles des personnages déjà rencontrés comme il prendrait des nouvelles de ses amis.

« Comme d'habitude, un livre de cette série nous donne l'impression d'une douce journée cocooning avec une tasse de thé et un endroit confortable où retrouver des amies pour papoter. »

C'est une série de romance contemporaine douce et dure à la fois. Douce parce qu’il s’agit quand même de romance, et dure, parce que l’auteure n’épargne pas ses personnages. Robyn Carr n’hésite pas à les pousser à bout et à leur faire vivre des moments difficiles pour démontrer leur force de caractère, car Virgin River n’est pas fait pour les âmes fragiles. 

Cette série a fait entrer Robyn Carr dans le top de la liste des best-sellers du New York Times. Il a été vendu plus de 13 millions d’exemplaires de ses livres.

Le 27 septembre 2018, Netflix annonce la production de l’adaptation en série de la saga de romance contemporaine Virgin River. Il est prévu 10 épisodes. Les premières prises de vue ont débuté en décembre 2018 à Vancouver, en Colombie-Britannique (Canada) et le tournage s'est terminé le 26 mars 2019.

Sue Tenney est showrunner et productrice exécutive de la série.

Alexandra Breckenridge est Melinda Monroe et Martin Henderson est Jack Sheridan (leur histoire se déroule dans le premier tome de la série).
Melinda Monroe est infirmière dans un hôpital à Los Angeles. Suite à la mort de son mari, elle accepte sur un coup de tête le poste d’infirmière de la petite ville de Virgin River. Une fois sur place, c’est la déconvenue et Melinda ne pense qu’à une chose : repartir au plus vite.

Jack Sheridan est un ex-commandant de la Marine de quarante ans. Après des années passées à servir son pays, il trouve refuge à Virgin River en espérant y couler une vie paisible. Il n’a plus que deux passions dans la vie : son bar et la pêche.

Tim Matheson est le docteur Mullins et Annette O'Toole est Hope McCrea.
Bourru et refusant de voir qu’il commence à vieillir, le docteur Mullins voit d’un mauvais oeil l’arrivée de Melinda à Virgin River. Peu à peu, ils se rend compte des qualités de la jeune femme et l’accepte (à peine). Hope McCrea est la maire de la ville. C’est elle qui a déposé l’annonce pour l’emploi d’infirmière. Elle aussi est un peu brute de décoffrage et elle se fâche souvent avec le docteur. Mais elle est prête à tout pour sauver sa ville et aider ses habitants. 

Colin Lawrence est John “Preacher” Middleton, Chase Petriw est Christopher Lassiter et Lexa Doig est Paige Lassiter (leur histoire se déroule dans le deuxième tome de la série).
Dans le livre, Paige arrive avec son fils, Christopher, à Virgin River avec des marques sur le visage. C’est Vic (pour vicaire, preacher en VO) qui va lui ouvrir la porte du bar et les recueillir pour une nuit… et peut-être un peu plus. Vic est aussi le meilleur ami de Jack et a servi sous ses ordres dans l’armée.

Lauren Hammersley interpète Charmaine Roberts. Elle travaille dans une ville voisine et est « l’amie avec bénéfice » de Jack.

Benjamin Hollingsworth joue Dan Brady (les lecteurs l'ont rencontré dans le tome 6, Paradis). Il a lui aussi servi en Irak. Dans le livre, c’est un ancien cultivateur de drogue qui tente de se racheter une conduite en travaillant dans une entreprise de construction locale.

Jenny Cooper est Joey Barnes, la sœur aînée de Mel. Elle conseille à Mel de revenir à Los Angeles. 

Parce que la série a été un gros coup de cœur pour moi, que j'attendais la sortie d'un nouveau livre avec impatience et parce que c’est toujours sympa de voir prendre vie un univers et des personnages que l’on a imaginés. J’espère retrouver cette ambiance particulière et, surtout, que les personnages seront le plus ressemblant à ceux des livres possible.

On le sait, les adaptations sont toujours difficiles, à cheval entre être le plus fidèle aux livres et réussir à retranscrire l’essence des livres, l'ambiance qui donnera l'impression au lecteur de se retrouver en terrain connu. Et il est évident que tout ce qui est écrit ne peut pas être représenté à l’écran sous peine de se retrouver avec des épisodes ou des films qui durent des heures et des heures. 

Mais je vais garder l’esprit ouvert et me lancer dès le 6 décembre. On verra bien ce que nous réserve cette adaptation. J'espère que ça ne sera pas trop gnangnan et qu'on ne va pas tomber dans le genre guimauve. Parce que si la série de Robyn Carr est pleine de bons sentiments, elle ne ménage pas pour autant ses personnages et c'est ce que j'espère aussi retrouver dans la série sur Netflix.
Ce sera peut-être aussi l’occasion de rouvrir mes livres et de me replonger complètement dans l’univers imaginé par Robyn Carr.

Les chroniques de Virgin River 
Tome 9 : Un été à Moonlight Road
de Robyn Carr

Éditions J'ai lu

Sortie le 23 août 2017
Format poche / 439 pages / 7,95 €

À la mort de ses parents, Erin a pris le relais auprès de ses frère et sœur tout en poursuivant ses études, au sacrifice de sa vie personnelle. Quand Drew et Marcie s’envolent, elle se retrouve victime du syndrome du nid vide. Elle décide alors de s’installer un temps dans un lieu superbe et isolé, propice à la réflexion. C’est là qu’elle voit surgir un homme hirsute armé d’une machette ! Celui qu’elle prend pour un vagabond sanguinaire est en réalité un inoffensif randonneur. Aiden Rioran doit lui aussi affronter l’idée d’une nouvelle existence. Leur solitude les rapproche bientôt. Mais à Virgin River, la vie est loin d’être un long fleuve tranquille...

Cela faisait deux ans que nous n'étions pas retournés à Virgin River et il est agréable de retrouver cette petite bourgade et ses habitants dès les premières pages.

Depuis plusieurs tomes, l'auteur nous présente un couple principal et en profite pour nous donner des nouvelles des autres. Dans ce livre, le héros, Aiden Rioran, est de retour dans sa famille après avoir quitté l'armée. Un peu perdu, il profite de son séjour à Virgin River pour faire le point sur ce qu'il veut faire. L'héroïne, Erin Sullivan, la grande sœur de Marcie (rencontrée dans le tome Noël à Virgin River), a décidé de prendre des vacances après plusieurs années. Sauf qu'une fois dans son chalet rénové à neuf, Marcie s'ennuie. Difficile de lâcher le rythme de forcenée qu'elle s'est imposé jusqu'à présent. Alors, quand un homme à l'allure de bête sauvage apparaît dans son petit coin de paradis, la citadine prend peur. Surtout que le monsieur est plus qu'intrigué par la belle.

Robyn Carr a un grand talent pour nous conter les histoires ou les tranches de vie de femmes ordinaires qui doivent faire face à des décisions difficiles, douloureuses ou effrayantes à un moment de leur parcours. C'est le cas d'Erin, qui doit s'adapter à sa vie de célibataire après avoir élevé son frère et sa sœur depuis de nombreuses années, mais aussi le cas de Mel, l'héroïne du premier tome, torturée par son envie d'enfant. L'auteur a su raconter leur petit bout d'histoire avec tendresse et force, sans jamais aller vers l'excès de faux sentiments larmoyants. Tout est juste et réel. Le lecteur ressent bien les émotions qui troublent les personnages et est emporté dans leurs péripéties. Comme d'habitude, un livre de cette série nous donne l'impression d'une douce journée cocooning avec une tasse de thé et un endroit confortable où retrouver des amies pour papoter. 

Un été à Moonlight Road est dans la même veine que les précédents tomes : une douceur ensoleillée et bienveillante que l'on prend plaisir à lire.

Les Chroniques de Virgin River

Recueil de nouvelles : Noël à Virgin River

de Robyn Carr

Éditions J'ai lu

Collection Promesses

Sortie le 5 décembre 2012

Poche /  288 pages / 7,40 €

Présentation de l'éditeur :

Un an auparavant, Bobby, le mari de Marcie Sullivan, périssait de ses blessures subies en Irak. Ce Noël, elle se rend à Virgin River, village lové au creux des montagnes californiennes. Elle y a rendez-vous avec Ian Buchanan, un ancien soldat qui a servi auprès de Bobby... 

Pour information, il est préférable (mais pas obligatoire) de lire ce livre après le tome 3 Murmures et avant le tome 4 Nouveau départ. Bien qu'il ne fasse pas avancer l'intrigue générale, les évènements qui se sont déroulés dans les tomes 4, 5 et 6 n'apparaissent pas dans ce livre. Ce qui laisse une impression un peu bizarre à la lecture.

Robyn Carr est de ces auteurs qui, en quelque pages, vous font passer du rire aux larmes. Nul besoin de préciser que c'est un grand plaisir de retourner à Virgin River pour y passer Noël.

Dans quelques semaines, cela fera un an que Marcie Sullivan aura perdu son mari Bobby des suites de ses blessures reçues en Irak. Pour pouvoir tourner la page et avancer dans sa vie, Marcie a besoin de faire quelque chose : retrouver Ian Buchanan, le sergent de Bobby et l'homme qui l'a sauvé, pour lui remettre la dernière lettre que Bobby lui avait écrite d'Irak ainsi que sa collection de cartes de base-ball. Marcie en est convaincue, une fois qu'elle aura retrouvé Ian, qu'elle lui aura demandé pourquoi, après avoir rendu visite à Bobby à l'hôpital, il a tout quitté pour aller vivre en ermite dans la montagne, et qu'elle lui aura donné la lettre et les cartes, elle pourra enfin reprendre sa vie en main. Après avoir réussi à convaincre sa sœur et son frère de la laisser partir, Marcie prend la route direction Fortuna et ses alentours pour retrouver Ian. Après des semaines de recherches infructueuses, Marcie arrive à Virgin River, fatiguée, affamée et avec très peu d'argent en poche mais toujours déterminée à retrouver Ian. Et comme toujours, la gentillesse et la générosité des personnes vivant là vont lui permettre de repartir avec une nouvelle piste à suivre. Quand quelques heures plus tard, elle se retrouve au milieu de nulle part face à une cabane en bois des plus rustiques, Marcie se demande si elle n'a pas encore suivi une mauvaise piste. Jusqu'à ce qu'un homme avec une grosse barbe et de longs cheveux attachés avec un élastique sorte de la maison et ne commence à parler... ou plutôt à grogner comme un ours. Cet homme sauvage et impressionnant serait-il Ian Buchanan, l'homme bon et merveilleux qui a sauvé Bobby en Irak ? Une seule solution s'impose : dompter l'animal pour tenter d'atteindre l'homme sous cette carapace.

Robyn Carr a ce talent de nous raconter les histoires de personnes en apparence banales mais avec une force intérieure exceptionnelle. Marcie est une jeune femme avec un caractère obstiné, qui ne craint pas de tenir tête à sa grande sœur pour partir à l'aventure et qui n'hésite pas à se dresser devant Ian Buchanan, cet homme qu'elle ne connaît pas vraiment mais qui a tout pour effrayer, en tout cas au premier abord. Durant des semaines, ils vont vivre ensemble, se dévoiler et s'apprivoiser l'un l'autre et on peut se demander qui au final aide l'autre. Ian, en apportant les réponses qui permettront à Marcie d'avancer ou Marcie, en posant ses questions et en l'obligeant à revivre des évènements qu'il aurait préféré oublier. C'est là la magie de Robyn Carr, nous offrir des personnages qui ont souffert mais qui n'hésitent pas à continuer à vivre malgré leurs doutes et leurs craintes. Des petites leçons de vie qui font du bien à lire.