Après la brusque perte de son époux, Penelope Bridgeman se consacre à soigner les soldats brisés par les guerres napoléoniennes. Gabriel Devereaux lui est ainsi confié. Pour aider ce vétéran en proie à des crises de folie, elle lui propose de se retirer dans une propriété isolée, un lieu qui sera propice aux rapprochements...

Les deux premiers tomes nous avaient dépeint des héroïnes brillantes et loin des exemples traditionnels que l'on peut croiser dans les romances historiques. Ce troisième (et malheureusement dernier) tome confirme nos impressions et nous offre un couple magnifique et émouvant.

Lady Pénélope, cousine de l'héroïne du premier livre, est une jeune femme généreuse et rayonnante. On la rencontre lors de sa soirée de mariage avec Michaël, un homme tout aussi joyeux qu'elle. Tout semble aller pour le mieux pour elle. Trois ans plus tard, c'est dans un asile que nous retrouvons la jeune femme, alors qu'elle rend visite au cousin de son mari, Gabriel, qui semble être atteint de folie. Depuis son mariage, la vie de Pénélope a beaucoup changé et elle offre aujourd'hui son aide aux anciens soldats qui souffrent de traumatismes psychologiques. Elle pense que Gabriel est atteint des mêmes maux que les soldats qu'elle a traités et est prête à tout pour le soigner. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle va ressentir auprès de Gabriel, ni à ce qu'elle va apprendre sur elle-même. 

L'histoire racontée par Heather Snow est magnifique. Bouleversante de par ce que les héros ont vécu et passionnée de par le rapprochement qu'ils vivent. Pénélope n'a pas le même génie que les deux précédentes héroïnes, mais son instinct et son empathie font d'elle une bonne thérapeute. Mais Gabriel n'est pas un inconnu et lorsqu'elle lui demande de s'ouvrir à elle, il l'interroge également sur sa vie. Elle met ainsi au jour des émotions qu'elle a enfouies pour avancer et, au final, c'est mutuellement qu'ils se soignent. 

Le sujet est, encore une fois, original et on est agréablement surpris par le travail effectué par l'auteur pour nous livrer ce récit crédible et riche en informations. Même si Tendre folie n'est qu'un roman de fiction, la minutie d'Heather Snow dans son travail de recherche s'en ressent et nous permet d'apprécier pleinement notre lecture. On ne peut que regretter que l'auteur n'ait pas d'autres héroïnes à nous offrir, parce que c'est avec difficulté qu'on referme ce dernier tome.

Tome 2 : Douce Illusion

de Heather Snow

Éditions J'ai Lu

Collection Aventures et Passions

Sortie le 2 avril 2014

Format poche / 7,40 €

Présentation de l'éditeur : 

Lorsqu'Emma Wallingford se proposa pour organiser les recherches, suite à la disparition d'une servante, elle ne pensait pas être mêlée à une dangereuse mission menée par son premier amour, lord Derick Aveline.

Dans ce second tome, nous retrouvons un personnage aperçu dans le premier livre : Derick Aveline, dandy et espion pour la Couronne. En face de lui, nous avons Emma Wallingford, douée avec les chiffres, encore une jeune femme hors du commun. Un duel d'esprit et de séduction va s'engager entre nos deux héros, pour notre plus grand plaisir.

L'auteur reprend les ingrédients de son premier tome et les déplacent dans un autre lieu. Nous avons donc la jeune femme "savante" dans son domaine (elle réalise des études de profilage sur la criminalité anglaise), le héros de guerre désabusé, une enquête à résoudre et une passion dévorante entre nos deux protagonistes. 

L'auteur nous offre à nouveau une belle romance historique avec un petit côté scientifique qui vient ajouter un plus à l'histoire. Les personnages sont attachants et c'est avec plaisir que l'on suit leurs aventures. Beaucoup d'humour dans cet opus et quelques beaux sentiments chez nos deux héros, de quoi nous offrir de beaux moments d'émotion.

Les séductrices

Tome 1 : L'empreinte de tes lèvres

de Heather Snow

Éditions J'ai Lu

Collection Aventures et Passions

Sortie le 19 février 2014

Format poche / 6,95 €

Présentation de l'éditeur : 

Liliana Claremont, jeune intellectuelle et chimiste, ne s'intéresse qu'aux sciences. Pourtant, lorsqu'elle reçoit une invitation pour une garden-party, elle saute sur l'occasion. C'est pour elle le moyen idéal de se rapprocher de Geoffrey Wentworth, comte de Stratford, et de découvrir la vérité sur la mort de son père.

Un premier tome qui nous permet de découvrir le talent et le style de l'auteur, dans un savant mélange d'enquête, de romance historique et de chimie.

Liliana, jeune chimiste à une époque où les femmes "savantes" n'étaient pas bien vues du tout, est un personnage très intéressant. Dotée d'une intelligence peu commune, elle est déterminée à découvrir l'identité du meurtrier de son père et à résoudre l'énigme qu'il lui a laissée avant de mourir. Pour cela, elle se fait inviter à une partie de campagne organisée par le fils du défunt correspondant de son père, le comte de Stratford. D'abord soupçonneuse, elle finit par se rapprocher du comte et par découvrir un nouveau domaine à étudier de près : la séduction et tout ce qu'elle peut provoquer comme réactions. Comme souvent avec ce genre de personnage plus intelligent que la moyenne, c'est le héros qui va apprendre à l'héroïne tout ce qu'elle doit savoir sur le sujet. L'héroïne a, malheureusement, toujours tendance à paraître naïve dans ces situations, mais heureusement l'auteur passe vite sur ces moments. 

Geoffrey, le héros, est lui aussi un personnage intéressant. Ancien soldat, il souhaite changer la société et les lois pour tenter d'améliorer la situation des anciens soldats réformés, qui vivent désormais une vie misérable. Idéaliste, il a vécu une sévère déception lors de la présentation de son projet de loi à la Chambre des Lords. Il est donc déterminé à relancer le sujet à la prochaine saison et à tout faire pour convaincre les voix les plus importantes du pays et les rallier à sa cause. Liliana n'est pas un choix utile à son projet, mais il est, malgré lui, attiré par la jeune femme, unique en son genre.

Si ce couple, par certains côtés, tient de l'imaginaire pur, il illustre bien la situation de l'époque de l'après-guerre napoléonienne en Angleterre. La pauvreté des soldats qui n'étaient pas issus de la noblesse, ainsi que la place des femmes dans les domaines scientifiques, sont plutôt fidèles à la réalité. De plus, la manière dont l'auteur traite de ces sujets est crédible et bien documentée. Les diplômes de l'auteur en physique-chimie lui sont ici bien utiles. Malgré un discours scientifique, sa plume nous embarque sans difficultés et on tourne les pages rapidement pour découvrir l'évolution de l'intrigue, de la romance, mais aussi de l'enquête. 

Nous avons ici une belle histoire, avec des personnages intéressants, une romance bien conduite et un contexte historique passionnant : une combinaison qui ne peut que nous donner envie de lire le prochain tome.