Sans foi ni loi, 

Que fait Prudence Goode en pleine nuit dans un jardin londonien, bien connu des libertins, où des inconnus vendent leurs charmes ? Elle est venue perdre sa virginité, par défi, après avoir appris que son fiancé était un coureur de jupons qui ne s'intéressait qu'à sa dot. Et c'est dans les bras d'un beau blond qu'elle s'abandonne pour la première fois au plaisir...Mais le mariage n'aura pas lieu car, peu après, son futur époux est assassiné. Prudence est accusée du meurtre. À sa grande stupeur, elle reconnaît sous les traits de l'inflexible inspecteur en chef Carlton Morley celui qui l'a initiée à l'ivresse des sens !Une ivresse que tous deux brûlent de revivre...

Nous retrouvons ici un ami d’enfance de Dorian, le héros du premier tome. Carlton Morley vient de la rue et a réussi à se hisser au poste d’inspecteur en chef de la police de Londres. C’est un personnage aussi sombre que les autres héros de cette série : son enfance dans les quartiers pauvres de Londres, la tragédie qu’il a vécue dans son enfance, tous ces éléments ont permis de façonner l’homme déterminé et renfermé qu’il est devenu. Jusqu’à ce que son chemin croise celui de Prudence Goode. Qu’est-ce que la fille du préfet vient vers faire dans ce jardin où des hommes y vendent leurs charmes ?

La romance est assez traditionnelle sur le fond, sauf que Kerrigan Byrne y ajoute un meurtre, une enquête un peu complexe et des traumatismes à soigner. Le schéma se répète au fil des tomes. Les héros torturés de l’autrice sont sauvés grâce à l’amour que leur offrent les héroïnes. Cela pourrait lasser mais personnellement, j’aime tellement ces personnages que j’accroche toujours autant. Ce n’est pas original, mais ça fonctionne et ça se lit très bien. Et j’aime tellement le côté sombre des histoires de Kerrigan Byrne. La romance a souvent un côté beau et chatoyant. Là, on ne peut plus ignorer qu’il existe aussi un côté plus dangereux et envoûtant.

Une série que je vous recommande si vous voulez essayer un autre style dans la romance historique.

Les mauvais garçons
Tome 1 : Par une nuit sans lune
de Sarah MacLean

Éditions J'ai lu

Sortie le 3 juin 2020
Format broché / 384 pages /7,60 €

Bâtard du duc de Marwick, Devil a connu l'orphelinat et la rue avant de devenir un richissime caïd des bas-fonds de Londres. Son demi-frère, Ewan, quoique tout aussi illégitime, a eu plus de chance : il a hérité du titre. Il avait promis de ne pas perpétuer la lignée, mais il s'apprête aujourd'hui à renier sa parole en se mariant. Devil n'est pas homme à pardonner une telle trahison. Il est prêt à tout pour empêcher ce mariage. Comment ? En séduisant Felicity, la fiancée d'Ewan. Il était loin d'imaginer que la passion viendrait bousculer son implacable vengeance... 

 

Une nouvelle saga de Sarah Maclean ne se boude jamais, qu'on se le dise ! Oui, j'aime particulièrement cette autrice, pour sa capacité à nous offrir des dialogues épiques et savoureux et des personnages particulièrement bien fouillés. De plus, elle nous fournit régulièrement un lot de mauvais garçons très appréciés à leur juste valeur. Et oui, cette nouvelle série ne fait pas exception à la règle.

Tout ce que nous aimons est présent : une écriture fluide, des dialogues piquants, de l'humour et du sarcasme, une héroïne assez éloignée des classiques du genre et des vilains garçons, beaux et sensuels, évidemment.

Seul petit bémol ? Allez, peut-être deux ? Oui, il y en a malgré tout. Les bas-fonds de Londres, d'où nos héros masculins sont originaires, sont peut-être un peu trop romantiques et donc éloignés de la réalité. De plus, les atermoiements de notre héros, Devil, traînent un peu en longueur sur le fait qu'il ne mérite pas l'amour de Felicity. Mais passé ce petit agacement, le reste se lit tout seul avec un grand plaisir, et la suite promet également de grands moments. 

Les nuits de Douvres
Tome 1 : Une valse à deux temps
de Kelly Bowen

Éditions J'ai lu

Sortie le 4 mars 2020
Format poche / 320 pages / 7,60 €

August Faulkner, duc de Holloway, envisage pour sa jeune soeur Anne un avenir idéal, c'est-à-dire un brillant mariage. Aussi tombe-t-il des nues lorsqu'il apprend que sa cadette s'est enfuie à Douvres pour suivre les cours d'été de l'institut Haverhall. Toutes affaires cessantes, August se rend là-bas pour faire acte d'autorité. Il va se heurter à la détermination d'Anne et à celle de Mlle Clara Hayward, la directrice de l'établissement. Une érudite qui professe de détestables idées féministes, mais dont la beauté ne cesse de l'obséder...

L'avis d'Elaura :

Kelly Bowen, avec sa série La saison des scandales, nous avait habitué à des personnages féminins un peu hors du commun, avant-gardistes, en avance sur leur temps et qui se battent pour les droits des femmes. Même si ces héroïnes sont, avouons-le, totalement anachroniques, il est toujours plaisant (et parfois réconfortant) de lire des romances avec des protagonistes qui sortent un peu des sentiers battus.

Avec cette nouvelle saga, l'auteure continue dans la même veine et nous présente une héroïne indépendante, engagée et, fait encore plus rare, plus âgée que la plupart des personnages féminins du genre. Cela change de ne pas avoir à faire à une énième jeune fille pure et innocente.

Mlle Clara Hayward est directrice d'un établissement pour jeune fille de bonne famille. Jusque là, rien d'exceptionnel. Sauf que cet établissement se permet quelques écarts de protocole quant à l'enseignement et son contenu. Bien sûr, le duc d'Holloway l'apprendra un peu à ses dépends, quand sa jeune sœur, promise à un beau mariage aussi ennuyeux que fructueux décide d'intégrer les cours d'été sans lui demander sa permission. Il aura donc fort à faire pour tenter de rendre raison à sa cadette, sans parler de son agacement teinté d'un désir ardent et totalement déplacé pour la directrice qui n'aura de cesse de le repousser dans ses retranchements.

Une romance agréable à lire et qui, malgré ses personnages atypiques, reste classique dans sa trame. Les échanges sont jubilatoires et l'on se prête assez aisément au jeu des protagonistes. Je suis curieuse de lire la suite, puisque les personnages secondaires sont tout aussi intéressants. Cela promet donc une jolie saga à venir.

La saga des Wescott
Tome 1 : Celui qui m’aimera
de Mary Balogh

Éditions J'ai lu 

Sortie le 29 août 2018
Format poche / 371 pages / 7,40 €

C'est un coup de tonnerre qui vient d'ébranler la famille Westcott : feu le comte était bigame, ce qui annule son mariage officiel. Et Anna, sa fille aînée qui végétait dans un orphelinat et que tout le monde prenait pour une obscure bâtarde, devient lady Anastasia Westcott, l'unique héritière d'une fortune colossale ! Evidemment, elle n'est pas taillée pour le rôle. Il faut l'aider, décide Avery, duc de Netherby, dont la légendaire froideur va très vite fondre lorsqu'il entreprend de transformer Anna...

Je n’ai pas accroché à ce livre de Mary Balogh, une auteure que j’aime pourtant beaucoup. Je n’ai pas retrouvé dans Celui qui m’aimera ce qui me plaît habituellement chez elle. L’histoire était pourtant originale : une orpheline se retrouve l’héritière du comte de Wescott à l’annonce de la validité du mariage entre ce dernier et sa mère, et la famille “légitime” du comte devient du jour au lendemain illégitime. Anna, qui a toujours cru être seule au monde, se retrouve propulsée dans l’aristocratie anglaise, nantie d’une grande famille et de demi-frère et sœurs qui ne veulent pas entendre parler d’elle.

Mary Balogh a un don de conteuse : elle prend son temps pour présenter ses personnages, leurs envies et leurs peurs. Ce qui habituellement me plaît beaucoup, pourtant, ici, ça n’a pas fonctionné. Les longueurs de certains passages, le manque de dynamisme global dans le récit et la romance en elle-même ne m’ont pas convaincue. J’ai trouvé l’histoire ennuyeuse et je n’ai pas réussi à m’attacher aux personnages, principaux comme secondaires. J’ai refermé ce livre vraiment déçue. Peut-être que je suis passée complètement à côté, et c’est dommage.

Les Wilde
Tome 2 : Le retour du guerrier
de Eloisa James

Éditions J'ai lu

Sortie le 23 juillet 2019
Format poche / 343 pages / 7,60 €

Lord Northbridge Wilde était fou de désir pour sa jeune fiancée Diana. Il attendait avec impatience leur nuit de noces… qui n’a jamais eu lieu. La belle a disparu du jour au lendemain et North, dépité, s’en est allé guerroyer aux Amériques.
De retour deux ans plus tard, il est sidéré de retrouver Diana au poste de gouvernante dans son château de Lindow. Son ex-fiancée est devenue domestique ! Et surtout elle est la mère d’un petit garçon. Des explications s’imposent, mais ce dont North est sûr, c’est que Diana fait toujours battre son cœur…

Après un premier tome décevant, je n’étais pas pressée de découvrir la suite des aventures de la famille Wilde. Le retour du guerrier est pourtant bien meilleur que La coqueluche de ces dames.

L’héritier du duché, North, que l’on avait vu dans le tome précédent, revient en Angleterre après être parti deux ans pour faire la guerre contre les Américains. Surpris, il découvre que son ancienne fiancée, qui s’était échappée de chez lui à l’époque, travaille comme gouvernante dans sa famille. Malgré ces deux ans, North n’a pas réussi à oublier les sentiments qu’il éprouvait pour Diana et se retrouve vite sous le charme de la jeune femme, qui semble bien différente de celle qu’il croyait connaître.

J’ai beaucoup aimé les échanges entre North et Diana et la manière dont ils refont connaissance. À l'époque, tous les deux avaient joué un rôle et ils découvrent donc la vraie personnalité de l’autre : North n’est pas un dandy soucieux de sa tenue et Diana n’est pas la parfaite jeune fille à marier. Les personnages semblent donc moins superficiels qu’ils ne le paraissaient dans La coqueluche de ces dames et c’est un plaisir de les découvrir. La romance n’a rien d’exceptionnel, mais cela n’a pas gâché mon plaisir. La famille Wilde est toujours aussi fofolle, mais ils sont également très attachants. Je referme ce livre en révisant mon jugement sur ces excentriques Wilde et plus sereine pour entamer ma lecture du prochain livre.

Les Wilde
Tome 1 : La coqueluche de ces dames
de Eloisa James

Éditions J'ai lu

Sortie le 7 novembre 2018
Format poche / 372 pages / 7,40 €

Londres est en effervescence – du moins la gent féminine. Lord Alaric, grand explorateur et auteur prolifique de romans épiques, rentre au pays après bien des aventures. N’ayant pas la moindre idée du succès phénoménal rencontré par ses œuvres, il est le premier surpris d’être accueilli avec une telle ferveur, voire franchement agacé par l’adulation que lui vouent ces dames. À l’exception de Mlle Willa Ffynche, qui n’a que dédain pour sa célébrité et ses histoires rocambolesques. Et, bien sûr, il n’y a rien de plus excitant qu’une femme qui se dérobe...

Eloisa James est l’une de mes autrices de romance historique préférées. J’aime son style, son humour, ses personnages souvent loufoques. Il est rare que je ne me régale pas avec une de ses histoires. Malheureusement, cette fois-ci, c’est le cas. Alors, je n’ai pas détesté ce livre, j’ai même beaucoup apprécié certains passages. Ce qui m’a déplu, c’est principalement les personnages principaux, en tout cas au début du livre. Je n’ai pas réussi à m’attacher à eux. Willa, en refusant d’être comme les autres femmes, toutes agglutinées autour d’Alaric, en devient désagréable. Alaric n’est pas non plus parfait. Il a décidé qu’il voulait Willa donc il insiste, même quand elle lui dit clairement qu’elle n’est pas intéressée par ses avances. Le début assez lent du livre a sûrement aussi joué sur mon ressenti. 

Heureusement la deuxième partie est un peu plus animée et Willa et Alaric deviennent plus intéressants. Les sentiments entre eux sont alors plus sincères, même si j’ai eu un peu de mal à y croire au début. 

Ce premier tome introduit la famille Wilde et offre quelques moments amusants, ainsi que des personnages secondaires plus intéressants que le couple principal. Dommage que l’ensemble du livre ne soit pas à la hauteur du style habituel d’Eloisa James.