La Famille Huxtable,

Tome 2 : Le Temps de la séduction

de Mary Balogh

Éditions J'ai Lu

Collection Aventures et Passions

Sortie le 6 octobre 2010

Format Poche / 346 Pages / 7,40 €

Présentation de l'éditeur :

Jasper Henley, baron Montford, est un roué immoral qui, ivre mort le soir de ses 25 ans, fait le pari risqué de séduire une innocente lady. Alors qu'il arrive à ses fins, une ultime crise de conscience l'empêche de passer à l'acte et il avoue crûment le pari à la jeune fille éperdue. Trois ans plus tard, aucun des deux protagonistes n'a oublié ce soir fatal. Ils se retrouvent cependant en société et sont pris dans une conspiration montée par un cousin de Jasper, qui souhaite épouser la jeune demi-soeur de ce dernier en démontrant l'immoralité de son tuteur. Mariés contre leur gré pour sauvegarder la respectabilité de leurs familles respectives, le couple essaie de s'entendre tout en organisant une mémorable partie de campagne. Y aurait-il un espoir pour cet homme aigri par une enfance ravagée et sa rêveuse romantique ?

Avis de Jm-les-Livres :

Après nous avoir ému avec l’histoire de Vanessa Huxtable, Mary Balogh nous entraine dans la passion entre Katherine Huxtable et le débauché notoire Jasper Finley.

Les hommes sont bêtes, où en tout cas pas très malin. Si jusque là on avait des doutes, ce livre nous en offre la preuve flagrante. Jasper Finley, baron de Montford, a fêté ses 25 ans. Et si on pense qu’avec l’âge arrive la sagesse, on se trompe lourdement. Une soirée bien arrosée et des amis « merveilleux » (plus ils sont nombreux, plus les hommes deviennent bêtes) donnent lieu à un pari. Parce que, ce qu’il faut savoir sur Jasper, c’est qu’il aime les paris : les paris dangereux, stupides, plus c’est impossible plus il veut le faire et le réussir. Pour ses 25 ans, il lui faut un pari mémorable, du jamais réalisé.

Pourquoi pas séduire une jeune fille innocente : mais la séduire jusqu’au bout. Après avoir fait le tour des jeunes filles célibataires, ils choisissent la plus innocente de toutes : Katherine Huxtable. Tout juste arrivée de sa campagne, elle offre une proie idéale.

Dès lors, décidé à gagner ce pari, il tente tout et se retrouve invité à la même soirée dans un parc que Katherine. Et il arrive même à l’entrainer dans un endroit à l’écart pour la séduire. Et il y arrive, sauf qu’au dernier moment, il renonce (sursaut de conscience peut-être ?). Laissant Katherine abasourdi par ce qu’elle était prête à lui offrir et en colère contre lui (et un peu contre elle aussi). L’histoire en restera là : Jasper a perdu un pari (il sauve la réputation de Katherine en disant qu’il s’est fait remettre à sa place) et Katherine se réfugie chez son frère à la campagne.

Trois ans plus tard, quand ils se retrouvent par hasard dans la bibliothèque du frère de Katherine, c’est le choc. Rien n’est oublié. Ni l’attirance qu’il y avait entre eux, ni la rancune. Jasper décide donc de se rapprocher de Katherine et de la séduire réellement puisqu’elle a décidé de faire comme s’il lui était indifférent. Sauf que le passé vous rattrape toujours et que les menaces qui pèsent sur la sœur de Jasper vont l’obliger à faire quelque chose qu’il espérait ne pas avoir à faire avant longtemps.

Si le premier tome nous dressait un portrait touchant de Vanessa et d’Elliott, l’auteur nous fait ici le dessin d’un couple explosif. On se régale à lire leurs échanges (j’ai rit plusieurs fois) et les personnages secondaires sont tout aussi réussis (référence au grand-oncle de la sœur de Jasper). L’héroïne est un mélange entre la jeune fille respectable qu’elle doit être et la personne aventureuse qu’elle voudrait être. Le danger et l’excitation sont bien tentants et quand ils prennent les traits du baron de Montford ils deviennent carrément irrésistibles.

Quand à Jasper, il est merveilleux. (Ce n’est pas le premier Jasper qui est merveilleux et je crois qu’il va falloir que je m’en trouve un !) Arrogant, séducteur, casse-cou, irresponsable (sauf quand il s’agit de sa sœur), il est intelligent, drôle et en même temps très touchant dans ses tentatives de séduction de Katherine et ses « marches arrières toute ! » lorsqu’il se dévoile trop.

Un couple très réussit comme on aimerait en lire plus souvent ! Et on ne peut–être qu’impatient à l’idée de lire la suite des aventures de cette famille plus que merveilleuse. Merci Mme Balogh pour ce festin, vous nous avez encore régalés.

Tome 1 : Le temps du mariage

de Mary Balogh

Éditions J'ai Lu

Collection Aventures et Passions

Sortie le 3 juillet 2010

Format Poche / 376 Pages

Présentation de l'éditeur :

Stephen Huxtable est le nouveau comte de Merton. Elliott Wallace, qui est venu lui annoncer la nouvelle, doit désormais le préparer à ses futures responsabilités. Toutefois il n'avait pas imaginé que le jeune homme refuserait de se séparer de ses soeurs. Trois soeurs qu'il va falloir lancer dans le monde. Que de difficultés en perspective ! Surtout avec cette Vanessa, qui semble savoir ce qu'elle veut. Au point qu'elle demande bientôt Elliott en mariage. Elle est la preuve vivante que, comme il le clame à qui veut l'entendre, la vie serait tellement plus simple sans les femmes...

Avis de Domino

Souvent, choisir un livre relève de la loterie. On a beau connaître l'auteur, l'apprécier ou bien encore avec un auteur inconnu, avoir été intrigué par le résumé de quatrième de couverture, dans le fond cela reste néanmoins une grande aventure. On ne sait pas ce qui s'y cache. Du moins pour la plupart des auteurs…dont Mary Balogh ne fait certainement pas partie. Paradoxalement, quand on tient un de ses romans entre les mains, on est assuré de savoir ce qu'on va y découvrir et cependant la surprise est toujours au rendez-vous ! Plutôt paradoxal, me direz-vous mais c'est ainsi. Son dernier roman, Le temps du mariage ne déroge pas à la règle, et pourtant…

Et pourtant, qu'il y a-t-il de plus formaté qu'un roman qui ouvre un cycle ? Il faut présenter les différents personnages qui seront, le moment venu, les héros d'une nouvelle histoire. Il faut introduire les éléments du fil conducteur qui va relier les différents romans, mettre en place le décor... En vérité, le premier roman d'une trilogie ou d'une saga est souvent le moins réussi du fait des multiples contraintes qui pèsent sur lui…mais jamais un roman de Mary Balogh...

Le temps du mariage avec lequel débute la série La famille Huxtable confirme cette loi implicite. Dès les premières pages on est plongé au cœur de l'intrigue même si celle-ci se réduit à trois fois rien. Cette fois-ci, il s'agit d'une variation Régence de la famille pauvre qui décroche le gros lot au loto : Du jour au lendemain, les hasards de la filiation propulsent brusquement les Huxtable de l'ombre à la lumière, les faisant passer de la pauvreté à la richesse quand le jeune frère hérite d'un titre de comte. Soudain, la famille qui vivait simplement et pauvrement découvre les avantages mais également les obligations inhérentes au fait d'appartenir à la bonne société.

Le temps du mariage est consacré à la sœur cadette, Vanessa, affectueusement surnommée Nessie par la famille. Nessie le vilain petit canard dans une famille de cygnes, celle qui n'a pas hérité de la beauté comme son frère et sa sœur. Nessie qui cependant brille comme un soleil et que nul ne peut s'empêcher d'aimer, elle qui sème la joie et le rire sur son passage. Et face à elle, Elliot, l'incarnation du parfait gentleman, beau, riche mais aussi arrogant et méprisant. La rencontre des deux héros, au cours d'un bal de campagne, évoque irrésistiblement celle de Lizzie et Mr Darcy du cultissime Orgueil et Préjugés de Jane Austen, comme un clin d'œil à la grande dame...

Avec ses personnages, Mary Balogh n'apporte rien de nouveau. L'opposition de deux personnalités, les couples improbables sont légion dans la Romance. On pourrait même dire que c'est la règle : le débauché et la pure jeune fille, le blasé et l'enthousiaste…mais comme à son habitude Mary Balogh transfigure le thème. Sous sa plume, le stéréotypes acquièrent de la profondeur, deviennent des êtres de chair et de sang, terriblement humains, terriblement attachants. Avec une précision quasi chirurgicale, elle dissèque les sentiments, fait surgir les fêlures, amène au grand jour secrets et blessures les plus profondes transformant la lecture d'un de ses romans en un grand moment d'émotion. 

Le temps du mariage ouvre brillamment une série de cinq romans que nul ne manquera et confirme ce que l'on savait déjà mais il est parfois bon de rappeler les évidences : Mary Balogh est une grande dame, un auteur incontournable à lire ou à découvrir…absolument !