Les Sorcières de North Hampton
Tome 2 : Le baiser du serpent
de Melissa de la Cruz

Éditions Orbit

Sortie le 16 octobre 2013

La suite des Sorcières de North Hampton. Le livre Joanna et ses deux filles, la sage Ingrid et l’impétueuse Freya, savourent la paix retrouvée dans leur petite ville de North Hampton. Quand Freddie, le frère jumeau de Freya, réapparaît soudain après des siècles d’emprisonnement, la jeune fille commence par se réjouir. Car son frère adoré est forcément innocent. Mais c’est Killian, le fiancé de Freya, que Freddie accuse... Ingrid, de son côté, est amoureuse pour la première fois. Matt Noble, le séduisant inspecteur de police a gagné son cœur. Mais une histoire d’amour peut-elle s’épanouir entre une sorcière vierge et un mortel qui ne croit pas à la magie ? Joanna, enfin, est contactée par l’esprit d’un mort. Malveillant ou bienveillant ? Face au chaos qui menace leur équilibre, les trois femmes pourront-elles sauver ceux qu’elles chérissent ?

L'avis de Sophia :

Dans le premier tome, l'auteur a pris son temps pour planter le décor, présenter les personnages et détailler son univers. Il en résultait beaucoup de longueurs, de passages entiers qui manquaient d'intérêt, et une lecture certes agréable, mais loin d'être palpitante. Cependant, des rebondissements à la fin promettaient une suite sur les chapeaux de roue. Malheureusement, ce second opus se révèle aussi peu passionnant que le premier.

On reprend l'histoire directement (ou presque) là où nous l’avions laissée. L'auteur propose un chapitre qui sert de rappel et qui aide à se rafraîchir la mémoire avant de passer à la suite, ce qui est vraiment appréciable. Le problème, c'est qu'après avoir sorti les rames pour se remémorer l'essentiel (même avec ce rappel pratique), il ne faut que quelques pages de plus pour se sentir à nouveau perdu. Des dieux en pagaille, des créatures magiques, des personnages à foison, des lieux appartenant à la mythologie cités à longueur de pages et qui ne seront certainement pas familiers à tout le monde, et tout cela sans parler des nombreuses histoires ou anecdotes en lien avec chaque personnage et ses vies passées ou présentes. Bref, on rame, on s'accroche tant bien que mal et l'envie de lâcher le roman se fait régulièrement sentir.

Les personnages sont toujours aussi fantasques, et comme dans le premier tome, chacun vit ses propres aventures dans son coin avant que tout ne finisse par se connecter. L'auteur ne s’embarrasse pas toujours à soigner le dénouement de toutes ces intrigues secondaires. Parfois, c'est balayé en un court paragraphe, voire une phrase, et hop, tout est réglé comme par magie. On note également une certaine inconstance dans les réactions des personnages, ils passent facilement d'une émotion à l'autre, ce qui peut déstabiliser (et lasser).

Toujours concernant l'histoire, ici tout ou presque est axé sur la romance. Tous les personnages sont au milieu d'idylles passées, présentes ou futures, et cela occulte tout le reste. Tout est question d'amour dans ce tome, ce qui ravira les adeptes de romance, mais refroidira sûrement ceux qui voulaient lire une histoire plus axée sur le fantastique.

Le ton est lui bien moins mâture que dans le tome 1. Malgré des scènes ou réflexions à réserver à un public plus adulte, le roman semble avoir été écrit pour des adolescents (et si c'était en fait le cas depuis le début, c'est seulement à partir de ce tome 2 que cela se ressent réellement).

Ce second tome plaira sûrement à ceux qui avaient adoré le premier. Ceux qui avaient simplement apprécié ou voulaient en lire plus pour se faire une idée ne seront guère plus convaincus après lecture. Il y a des tas de bonnes idées, certains personnages sont attachants, mais l'ensemble est confus, inutilement complexe, et l'on se sent régulièrement largué dans le vocabulaire et les références à la mythologie. J'ai personnellement renoncé à comprendre les histoires de vies antérieures/passées, malgré mes efforts je ne comprenais plus qui avait fait quoi dans quelle vie, ni comment ça marchait vraiment au fond. Je peinais déjà à finir ma lecture, impossible de fournir un effort supplémentaire pour suivre l'auteur dans ses innombrables explications sur le passé de chacun.

Ce roman n'est pas mauvais pour autant, mais il ne tient pas ses promesses. La fin, comme dans le premier tome, laisse entrevoir une suite très intrigante grâce à un rebondissement de dernière minute. Mais chat échaudé craint l'eau froide, et l'idée est tentante d'en rester là.

Les Sorcières de North Hampton
Tome 1 : Les Beauchamps
de Melissa de la Cruz

Éditions Orbit

Sortie le 9 janvier 2013
Grand format / 374 pages / 16 €

Ingrid, l’aînée, aidée d’un mystérieux aide, découvre des secrets restés enfouis dans la bibliothèque où elle travaille.
Joanna Beauchamp et ses filles Ingrid et Freya vivent à North Hampton, à la pointe de l’île de Long Island. La ville, belle et brumeuse, semble comme figée dans le temps, et les trois femmes y mènent une vie en apparence paisible.
En réalité elles sont de puissantes sorcières. Joanna peut ressusciter les morts et guérir les blessures graves. Ingrid, passionnée de livres, prédit le futur et tisse des fils qui résolvent les problèmes d’infertilité et d’infidélité. Enfin Freya, la fille rebelle, possède les charmes et potions capables de guérir les peines de cœur.
Mais depuis des centaines d’années, les trois femmes n’ont pas le droit d’utiliser leurs pouvoirs. Jusqu’au jour où Freya, partagée entre deux frères séduisants, et prise dans un dangereux jeu de désir, met son secret en péril. Ingrid et Joanna connaissent le même dilemme, et les femmes de la famille Beauchamp comprennent qu’elles ne peuvent plus dissimuler leur nature profonde. Elles récupèrent leur baguette magique au grenier, nettoient leur balaie et commencent à lancer des sorts sur les gens de la ville. Au départ plutôt des petits sorts simples et bienveillants. Mais des attaques violentes troublent bientôt North Hampton, et quand une jeune fille disparaît le week-end du 4 juillet, Joanna, Ingrid et Freya décident de découvrir qui et quelles forces maléfiques œuvrent contre elles.

L'avis de Lila :

North Hampton est une jolie petite ville aux allures balnéaires et où il fait bon vivre. C'est là qu'ont élu domicile Joanna et ses filles : Ingrid et Freya. Cette dernière est fiancée depuis peu à Bran Gardiner, un jeune homme qui semble parfait en tous points. Toutes les trois sont sorcières et leur présence sur Terre date des origines du monde, mais elles n'ont plus le droit de faire usage de leurs pouvoirs depuis quelques siècles, les forçant à vivre comme de parfaites humaines, ce qui ne cesse de les frustrer.

Les personnages sont intéressants et l'auteur évite les clichés. Freya est une jeune serveuse fiancée à Bran, qui est sans cesse absent, et qu'elle trompe avec son frère Killian, vers qui elle est inexorablement attirée. Ingrid, de son côté, est une vierge de près de trente ans, qui travaille à la bibliothèque. Joanna, la maman, passe tout son temps avec le jeune fils des voisins, qu'elle apprécie tout particulièrement.

Un détail qui peut sembler étonnant : les trois sorcières n'ont pas le droit d'utiliser la magie, ce point est l'un des plus importants du roman. Et pourtant, il est balayé d'un claquement de doigt quasiment dès le début. Freya décide de tenter un petit tour pour voir, puis Ingrid, puis la mère, et en quelques pages, c'est toute la ville qui profite ouvertement de leurs pouvoirs, sans la moindre discrétion ou prudence, jusqu'à faire la queue tous les jours devant le travail d'Ingrid, ou encore Freya qui vend directement ses cocktails magiques dans son bar. Après des siècles de frustration et de privation, terrifiées de ce qu'il se passerait si elles pratiquaient à nouveau la magie, on pourrait s'attendre à ce qu'elles fassent attention, mais non, à se demander pourquoi elles ne l'ont pas fait plus tôt (ou pourquoi l'auteur a inventé cette règle, si c'était pour la briser d'entrée de jeu, sans conséquence sur l'histoire). On passera donc l'intégralité du roman à se demander si un jour ou l'autre, quelqu'un va venir leur faire un reproche, vu qu'elles ont théoriquement commis une faute grave aux conséquences dramatiques.

Malgré tout, le roman se lit bien, l'auteur possède une plume agréable et l'ambiance de North Hampton est assez addictive. L'écriture ne manque d'ailleurs pas de charme, d'impertinence et de sensualité. On appréciera également que les personnages ne soient pas parfaits et puissent très facilement penser ou faire des choses un peu immorales, sans que ça ne tourne ensuite à la leçon mièvre ou à la culpabilité excessive. Cela les rend crédibles et sympathiques. Melissa de la Cruz a créé des sorcières qui sont à la fois modernes et traditionnelles. Modernes dans leur caractère, mais qui utilisent des balais pour se déplacer dans les airs ou des chaudrons pour préparer leurs potions.

Ce premier tome prend son temps pour nous présenter la ville, les différents personnages et les liens qui les unissent. Trop peut-être, puisqu'il faut atteindre quasiment le dernier quart du roman pour que l'intrigue décolle enfin et qu'on assiste à un peu d'action. Et, alors que l'auteur nous offre une succession de rebondissements et de révélations et qu'on profite enfin de la lecture à 100 %, le livre se termine ! C'est donc un sentiment assez mitigé qui demeure lorsque se tourne la dernière page : la fin sauve le roman et donne très envie de lire la suite, mais bon sang, il faut s'accrocher pour l'atteindre !

Non pas que le reste du l'histoire soit inintéressant, mais il ne se passe rien de très excitant, c'est une succession de scènes de la vie quotidienne des sorcières, qui certes permet de les connaître et de comprendre leurs pouvoirs, mais qui s'éternise et se répète chapitre après chapitre. Assez rapidement, on se rend compte que quelque chose ne va pas à North Hampton, qu'il se trame des événements négatifs. Et effectivement, tout au long du roman le mystère s'épaissit. Mais ça traîne en longueur.

Si ce tome pose les bases de la série, de façon certes un peu lente, il se termine sur les chapeaux de roues et laisse présager une suite dense et passionnante. Si ça manque parfois de pep's et que l'intrigue s'étire en longueur de façon pas forcément justifiée, le style de l'auteur et la richesse des personnages et de l'ambiance sauvent l'ensemble. Lorsque se tourne la dernière page, on a clairement envie de connaître la suite !