Nous étions trois membres du staff de RCS présentes le samedi : Idrilirith, Tan et Jm-Les-Livres. Nous avons globalement étaient raisonnables (lol) et avons passé un bon moment.

Pour l’occasion, Bookmark avait loué un local dédié au coworking près du centre Pompidou et l’espace d’accueil était littéralement envahi de livres ; il y en avait sur des tables, sur des étagères. Il y avait aussi plusieurs autrices en dédicace. Vu le nombre de visiteurs – une majorité de femmes, on ne va pas se mentir –, l’opération est un succès.

Personnellement (Idril), j’avais précommandé mes livres ; j’ai pu en faire dédicacer un et recueillir deux autres dédicaces sur le carnet offert avec les précommandes. J’ai aussi pu assister à une table ronde avec Tan sur la différence entre le marché du livre américain et le marché français, pendant que Jm-Les-Livres assistait à la présentation des nouvelles séries à venir au second semestre 2022 et en 2023.

Les intervenants étaient K.A. Linde, K.F. Breene, Amanda Bouchet et Marika Gallman (à la traduction). La table ronde était animée par Émilie. Nous avons appris que les auteurs américains ont des agents qui négocient pour eux auprès des maisons d’édition, et que pour être représenté par un agent, il faut rédiger une lettre de motivation ; lettre qu’Amanda décrit comme “la lettre de sa vie”. K.A. Linde explique que l’auteur peut ainsi rester “la gentille personne” puisque l’agent est en première ligne. À noter que cette fonction d’agent d’auteur peine à prendre en France, mais que les maisons d’édition, elles, ont des agents pour négocier avec les agents américains autour des droits des livres.

Les autrices ont également indiqué que l’envoi spontané de manuscrit directement aux éditeurs est en théorie possible, mais que dans la réalité, ils ne les lisent jamais et que, sans agent, il est difficile de les atteindre.

Pour Amanda Bouchet, comme elle était inconnue, le fait de prendre un agent lui a permis de signer un contrat pour trois livres avec une maison d’édition. Elle précise aussi que même si elle a un agent, elle doit malgré tout faire beaucoup de choses : la publicité sur les réseaux sociaux, la description très détaillée de ses personnages et de son univers avec des recherches graphiques pour les couvertures (environ 2 jours de travail par livre).

K.A. Linde et K.F. Breene sont hybrides (non, ce ne sont pas des métamorphes). Elles travaillent en indépendantes, mais certains éditeurs sont venus les chercher en voyant qu’elles avaient du succès et elles continuent à avoir une production indépendante en parallèle du circuit plus conventionnel. Être indépendante cela signifie qu’elles gèrent tout, de l’écriture à la publication en passant par la publicité (ce qui coûte très cher ; K.F. Breene précise qu’elle réinvestit 25 à 40 % de l’argent gagné en publicité), la création de la couverture et la négociation des contrats, ce qui leur permet de gagner plus d’argent sur leurs livres puisque certains intermédiaires, comme l’éditeur, sont supprimés. Elles constituent leurs propres équipes autour d’elles et elles gèrent mieux leur budget selon elles. C’est ce qu’il se fait aussi de plus en plus en France autour de certains autoédités. Elles ont cependant dû prendre un agent pour négocier à l’international. Elles concèdent aussi que sans agent, il est plus difficile d’être présentes en librairie.

À la fin, nous avons pu leur poser des questions.

Si vous voulez vous lancer sur le marché américain, il vaut mieux que vous preniez un agent et que vous écriviez en anglais et que le travail éditorial se fasse directement dans la langue finale, car ils ne traduisent que très rarement des livres.

Pour les couvertures, les librairies américaines ont leur mot à dire. En effet, elles peuvent refuser de mettre certaines couvertures (deux hommes ou deux femmes ensemble, des couples enlacés…) en avant quand le rayon livres se trouve en face d’un rayon puériculture par exemple. Ils peuvent aller jusqu’à refuser de vendre le livre tout court, comme c’est notamment le cas chez Barnes & Noble et Target, qui restent très vigilants quant à la teneur de ce qui est en couverture. Nos recherches pour expliquer cette mainmise nous font penser que la montée du conservatisme outre-Atlantique n’y est sans doute pas pour rien. D’ailleurs, les autrices dans le circuit traditionnel ont dit qu’elles ne découvraient souvent la couverture qu’à la fin et ne pouvaient faire aucune demande de modifications, alors qu’en France, il y a eu un travail très différent. De toute façon, en France il n’y a pas d’agent dans la boucle entre l’auteur et l’éditeur ce qui permet donc un fonctionnement plus en mode “familial”.

La rencontre était très intéressante et ça nous a permis de découvrir des autrices vraiment sympas, rigolotes – qui carburent au brie, au raisin et au vin (!) – et proches de nous.