Arkham, 1933. Le professeur Dyer, éminent géologue, apprend qu'une expédition scientifique partira bientôt pour l'Antarctique avec pour ambition de suivre les traces de celle qu'il avait lui-même dirigée en 1931. Dans l'espoir de dissuader cette tentative, Dyer décide de faire un récit complet des tragiques événements auxquels il survécut, cette fois sans omettre les passages qu'il avait écartés à son retour, de peur d'être pris pour un fou. 

Deux ans plus tôt, les navires affrétés par l'université Miskatonic avaient accosté le continent glacé au début de l'été austral, et le contingent de quatre professeurs et seize étudiants s'était mis aussitôt au travail. Les premiers résultats ne s'étaient pas fait attendre et le biologiste de l'expédition, le professeur Lake, était parti de son côté avec plusieurs membres de l'équipe afin de suivre une piste fossilifère prometteuse. Au bout de quelques jours à peine, il avait annoncé par radio avoir découvert de stupéfiants spécimens d'une espèce inconnue, extraordinairement ancienne, avant de cesser toute communication après une terrible tempête. Pressentant le pire, Dyer s'était porté à leur secours le jour suivant. Ce qu'il avait découvert sur place dépassait ses craintes les plus folles... 

Après l’Appel de Cthulhu, Bragelonne propose une nouvelle adaptation de Lovecraft, illustrée par le très talentueux François Baranger et traduite par Arnaud Demaegd.

Les Montagnes Hallucinées se prêtent bien à cet exercice, car une bonne partie de la nouvelle se compose d’un grand nombre de descriptions de la cité découverte par Dyer en Antarctique. Il est donc très plaisant d’avoir des illustrations de cette visite oppressante d’une cité d’un autre âge, surtout lorsque l’on connaît le talent de François. Les images sont superbes, fouillées et parfois si réalistes que nous avons l’impression de contempler une photographie. C’est un réel plaisir pour les yeux, et rien que cela vaut le détour.

Côté texte, Lovecraft aime prendre son temps pour mettre en place l’indicible, et n’hésite pas à suggérer les choses plus qu’à les décrire en détails, ce qui amène le lecteur à plaindre les personnages, dont les nerfs sont mis à rude épreuve.

Mon seul regret provient de la traduction. Si c’est Maxime Le Dain, traducteur pour les éditions Sans Détour, qui a traduit l’Appel de Cthulhu, Bragelonne a choisi Arnaud Demaegd pour Les Montagnes Hallucinées, et ce n’est pas une réussite. Une relecture attentive aurait évité des boulettes comme “impuissant” à la place de “puissant”, ou des phrases bancales comme celle-ci : “Dans l’après-midi, nous entrâmes dans le détroit de McMurdo en restant au large de la rive, du côté sous le vent du Mont Erebus fumant.” Là, j’avoue que mon cerveau a buggé en essayant de comprendre la fin de la phrase. Mais le pire n’est pas là. Non, le pire, c’est l’abus des adverbes en -ment. Je n’ai rien contre, mais il faut savoir raison garder. Ici, le traducteur n’y va pas avec le dos de la cuillère, et leur emploi est si excessif qu’il y en a parfois deux à trois par phrase. Il y a même des formulations à la limite du bon français comme “une stupeur étonnement personnelle” (c’est le personnage qui raconte, donc cela fait un pléonasme). Lorsque l’on connaît le texte original, il est difficile de comprendre ce choix que rien ne justifie, et j’ai pu comparer avec mon édition intégrale parue aux éditions Robert Laffont en 1991, qui est très différente (exemple ci-dessous). Bref, cela m’a gâché un peu ma lecture, mais je n’achetai pas cette édition pour cela. Je voulais juste les illustrations ! D’ailleurs, si j’avais su qu’une édition anglaise était prévue (les pré-commandes du tome 1 sont en cours), j’aurais attendu. Cela m’a au moins permis de redécouvrir les textes de Lovecraft dans leur édition originale.

Traduction Bragelonne :

Six heures plus tard, un deuxième message particulièrement enthousiaste nous apprit qu’un travail particulièrement acharné avait permis de creuser un puits peu profond par fusion et de le dynamiter…

Traduction Robert Laffont :

Six heures après, un second appel enthousiaste racontait la fiévreuse activité de castor pour creuser et miner un puits peu profond…

Texte original :

Six hours after that a second and very excited message told of the franfic, beaver-like work whereby a shallow shaft had been sunk and blasted…

Donc, si vous souhaitez profiter surtout des illustrations, foncez, mais si la qualité du texte vous importe, vous voilà prévenus ! D’autres projets du même type sont prévus, et rien que pour les illustrations de François, je compte bien les acheter (mais peut-être en anglais, du coup…).

Les Carnets Lovecraft : 

En 1923, l'héritier des de La Poer entend réinvestir le prieuré d'Exham, une demeure familiale longtemps abandonnée. Située au sommet d'une falaise surplombant la vallée et drainant les superstitions les plus obscures, la bâtisse semble cristalliser la malédiction qui pèse depuis toujours sur la longue lignée des de La Poer. Après l'avoir entièrement restauré, son nouveau propriétaire espère réhabiliter le majestueux édifice. Mais ses projets vont soudain être ébranlés par d'étranges événements : et si le prieuré était en réalité bâti sur des fondations infestées par les rats et hantées par d'antiques civilisations ?

 

L'Avis d'Elaura :

Troisième nouvelle illustrée par Armel Gaulme et c'est encore une fois une réussite. Les rats dans les murs est probablement la nouvelle la plus gothique de Lovecraft, véritable hommage à Edgar Allan Poe. Il est question ici d'un prieuré bien étrange et quelque peu inquiétant, d'un homme qui essaie d'honorer ses racines et ses ancêtres, de rats, de chats et de folie, bien évidemment. Car la folie est toujours au cœur des œuvres du maître.

Armel Gaulme se surpasse encore une foi, nous offrant des illustrations très réalistes, mettant en scène avec brio le protagoniste principal de cette histoire : le prieuré d'Exham.

Une bien belle collection avec un beau travail d'édition que je vous recommande, que vous ayez envie de découvrir l'auteur ou que vous soyez déjà amateur du genre, avec un prix plus que raisonnable pour un bel objet livre.

Les Carnets Lovecraft : La Cité sans nom
de H.P. Lovecraft

Éditions Bragelonne

Sortie le 30 octobre 2019
Format broché / 96 pages / 15,90 €

LA NOUVELLE DE H.P. LOVECRAFT ILLUSTRÉE PAR ARMEL GAULME

Au fin fond du désert d'Arabie, un explorateur à dos de chameau est sur le point de découvrir l'emplacement de la Cité sans nom. Mais son enthousiasme n'a d'égal que sa peur, à l'approche de ce lieu réputé maudit. Les légendes funestes qu'on raconte au sujet de cette cité antique sont-elles fondées ? Au gré de ses explorations, l'homme met au jour les vestiges d'une civilisation mystérieusement disparue et s'aventure dans les galeries ensevelies de la Cité sans nom. Celles-ci lui réservent des découvertes qui lui feront tutoyer l'horreur et la folie.

Né en 1981 d'un père ethnologue et d'une mère grand reporter, ARMEL GAULME est un illustrateur diplômé de Penninghen-Académie Julian. Avec Les Carnets Lovecraft, il trouve l'opportunité de conjuguer son affection pour les carnets de croquis et sa passion pour Howard Phillips Lovecraft. Initiée avec la courte nouvelle Dagon, cette expérience propose une immersion dans l'univers littéraire du maître de Providence, une projection visuelle de ses cauchemars et de ses obsessions.

Après Dagon, Armel Gaulme nous emporte encore une fois avec ses différentes illustrations de La cité sans nom, nouvelle horrifique de Lovecraft dans laquelle apparaît pour la première fois le nom d'Alhazred, le papa du non moins célèbre Necronomicon.

L'illustrateur arrive à merveille à retranscrire la folie des écrits du Maître et l'ambiance poisseuse de cette nouvelle angoissante. C'est encore une fois une véritable réussite, chaque croquis sublimant l'équilibre instable des mots de l'auteur et l'atmosphère suffocante de ses ruines d'un autre âge. En un mot comme en cent : puissant.

Les Carnets Lovecraft : Dagon
de H.P. Lovecraft et Armel Gaulme

Éditions Bragelonne

Sortie le 14 août 2019
Format broché / 80 pages / Prix 15,90 €

Océan Pacifique, Première Guerre mondiale. Intercepté par un destroyer allemand, un officier de la marine marchande parvient à fausser compagnie à ses geôliers. Après des jours d’errance sur les flots du sud de l’Équateur, il échoue sur un continent inconnu, comme surgi des eaux. C’est sur cette terre sinistre jonchée de carcasses qu’il croisera le chemin d’une créature gigantesque, qu’on nommera Dagon, le Dieu-poisson. Miraculeusement sauvé mais hanté par des visions cauchemardesques, il témoignera de l’expérience qui l’a laissé aux portes de la folie.

L'avis d'Elaura :

On ne présente plus les œuvres de H.P. Lovecraft tant elles sont au cœur de l'univers fantastique des artistes contemporains. Elles ont souvent été rééditées, adaptées, réécrites, elles ont inspiré toute une génération d'écrivains et d'illustrateurs. Aussi, quand Bragelonne a annoncé la publication des Carnets Lovecraft illustrés par Armel Gaulme, j'étais partagée entre excitation et interrogation, me demandant ce que cette énième édition aurait à nous offrir.

Force est de constater que ce fut une belle découverte que de relire la nouvelle Dagon accompagnée des croquis d'Armel Gaulme. Chacune des illustrations qui portent le récit est un bel hommage à Lovecraft par sa finesse et sa justesse. Une relecture touchante donc, mais également inquiétante comme il se doit, le tout porté par une belle édition. 

En bref, c'est une grande réussite et un ouvrage à posséder, assurément.

Cthulhu metal : L'Influence du mythe
de Sébastien Baert

Éditions Bragelonne

Sortie le 12 juin 2019
Format relié / 432 pages / Prix 35,00 €

Howard Phillips Lovecraft a construit le panthéon et posé les jalons méphitiques d'un imaginaire horrifique saisissant qui n'a cessé d'inspirer des générations d'écrivains, de cinéastes, de créateurs de jeux et d'artistes. Le mythe de Cthulhu est la source d'un univers. Le metal est très certainement le genre musical qui a été le plus influencé par le mythe. Nombreux sont les musiciens qui ont puisé ou puisent encore dans la ténébreuse cosmogonie lovecraftienne des Grands Anciens pour composer et écrire. Cthulhu Metal : L'Influence du mythe s'adresse autant aux inconditionnels de Lovecraft qu'aux métalleux désireux d'en savoir plus sur les influences de leurs groupes préférés. L’œuvre du Maître est abordée dans sa globalité et mise en regard d'une multitude de compositions musicales qu'elle a inspirées. Cet ouvrage inclut un portfolio de 16 pages d'illustrations. Préface de The Great Old Ones.

L'avis d'Elaura :

S'il y a un mythe qui a influencé la pop culture sous toutes ses formes de manière constante et magistrale, c'est bien celui du grand Cthulhu et de l’œuvre de H.P. Lovecraft en général. Nombreux sont les écrivains, les cinéastes et les musiciens qui se sont inspirés du panthéon du maître soit pour lui rendre hommage, soit pour créer, à leur tour, des œuvres imaginaires tout aussi méphitiques. Quand bien même vous n'avez jamais lu une seul nouvelle de l'auteur, vous en avez vu des illustrations sur les pochettes d'albums de certains groupes voire sur des tee-shirts à l’effigie de notre Seigneur et Maître.

Sébastien Baert est un passionné de musique metal, mais également de littérature de l'imaginaire en général et de Lovecraft en particulier. Quoi de plus naturel alors que de pondre un bon gros pavé de 432 pages sur le lien qui existe depuis des décennies entre les deux.

Cthulhu Metal retrace donc l'influence du mythe de Cthulhu sur la musique, des origines du rock jusqu'au metal extrême, en passant par le heavy metal. Il regorge de références musicales, même les plus improbables et c'est, pour le coup, une vraie mine d'or pour les curieux. Jamais ennuyeux, bien écrit et passionnant de bout en bout, cette bible saura intéresser les inconditionnels de Lovecraft comme les amoureux de metal désireux d'en connaître bien plus sur leur groupe préféré, voire, d'en découvrir d'autres. À lire avec une bonne playlist bourrée de guitares saturées, c'est encore mieux.

Celle qui n'avait pas peur de Cthulhu
de Karim Berrouka

Éditions ActuSF

Sortie le 15 mars 2018
Format broché / 344 pages / 18 €

Qu’est-ce qui est vert, pèse 120 000 tonnes, pue la vase, n’a pas vu le ciel bleu depuis quarante siècles et s’apprête à dévaster le monde ?
Ingrid n’en a aucune idée.
Et elle s’en fout.
Autant dire que lorsque des hurluberlus lui annoncent qu’elle est le Centre du pentacle et que la résurrection de Cthulhu est proche, ça la laisse de marbre.
Jusqu’à ce que les entités cosmiques frappent à sa porte...

Après avoir réalisé une étude sociologique des fées (Fées, weed et guillotines, prix Elbakin.net) et converti les zombies au pogo (Le Club des punks contre l’apocalypse zombie, prix Julia Verlanger), Karim Berrouka revient pour relever un terrible défi : convaincre Ingrid d’aller éclater du Grand Ancien pour sauver l’humanité.

Avis de Lauryn :

J’avais lu beaucoup d’avis positifs sur ce roman, volontiers qualifié “d’OVNI” ou de bouquin “déjanté”. Comme il traite, d’une certaine manière, de l’œuvre incontournable de Lovecraft (Cthulhu), j’étais doublement tentée. Malheureusement, je ressors de ma lecture un poil déçue.

Le pitch fait pourtant saliver : Ingrid, jeune femme au caractère bien trempé, se retrouve du jour au lendemain catapultée dans une guerre où les Grands Anciens tiennent un rôle prépondérant. Désignée “centre du pentacle” par son jour et son heure de naissance, Ingrid doit participer au Jugement, qui décidera de la résurgence - ou de la destruction - de Cthulhu. Rien que ça. À ses côtés, un ex-amant plutôt bizarre, un passionné de Lovecraft qui ne l’est pas moins et cinq factions dont les membres, particulièrement barrés, doivent eux aussi émettre un jugement sur l’avenir de Cthulhu… et de l’humanité. Parce qu’il faut le dire tout net : si la bestiole se réveille, il va massacrer tous les humains.

Bref, la voici lancée à fond dans l’aventure avec, dès le début du roman, la rencontre de quatre des cinq factions qui vont participer au sort de l’humanité. Et c’est là que le bât blesse, du moins pour moi. Le début est plein de verve, le lecteur sent bien l’humour, la gouaille de l’auteur, mais la rencontre avec les factions n’est qu’une succession de dialogues où leurs membres, définitivement timbrés, partent dans des élucubrations interminables que j’ai fini par passer en lecture rapide. Je n’ai pas voulu m’arrêter à ça, et j’ai bien fait, pourtant il s’en est fallu de peu.

En effet, après ce long passage pénible, l’auteur revient à un récit plus dynamique et, même s’il y a moins d’humour là aussi, le lecteur est davantage pris par l’histoire, car tout se met en place pour le grand final, le Jugement. La fin, très réussie, est certainement un des meilleurs atouts du roman, avec le style narratif qui colle bien au récit. Côté personnages, j’ai été un peu déçue par l’ex d’Ingrid, dont on apprend que peu de choses, si ce n’est qu’il n’a rien à faire à notre époque. J’aurais aimé en savoir davantage à son sujet. Ingrid est, elle, bien développée, et même si on ne sait rien de sa famille ou de son passé, elle occupe bien l’espace.

J’ai regretté la présence de coquilles (mots en double, mots manquants et mots mal choisis), trop nombreuses à mon goût.