The Dark Duet : Epilogue
de CJ Roberts

Éditions J'ai lu

Sortie le 24 janvier 2018
Format poche / 318 pages / 7,60 €

Jamais je n'aurais cru qu'elle me ferait autant d'effet. Mais je dois bien l'avouer, un an après l'avoir laissée à la frontière mexicaine, je n'ai qu'une envie : la revoir. Il m'aura fallu du temps avant de faire le tri dans mes pensées et mon passé. Douze mois pour changer, évoluer, écouter ce que me dictait mon coeur. Que s'est-il réellement passé en cette chaude nuit d'été de septembre ? Livvie l'a déjà raconté, mais sa version diffère quelque peu de la réalité. Aussi vais-je révéler la suite de notre histoire, une histoire d'amour sulfureuse et interdite.

Après avoir suivi les déboires de Livvie pendant 2 tomes, nous voici avec un épilogue raconté entièrement du point de vue de Caleb. D'après Caleb (oui, il nous parle dans le roman, mais j'y reviendrai plus loin), cet épilogue a vu le jour uniquement pour répondre à nos supplications. C'est précisément à ce point de l'intrigue que j'ai senti que ça n'allait pas le faire. Mais pas du tout. Et nous n'en étions qu'au premier paragraphe du chapitre 1. Ambiance.

Nous avions laissé à la fin du tome 2 Livvie et Caleb à leurs retrouvailles et c'était très bien ainsi. Leur histoire, qu'on l'ait appréciée ou non, était vraiment trop malsaine pour en faire un couple dont on voudrait suivre l'évolution sur plusieurs tomes. En ce sens, la fin proposée par l'auteur à ce stade était suffisante et satisfaisante. J'avoue que j'ai pris ce roman sans savoir de quoi il s'agissait. Ayant lu le premier (que j'avais beaucoup aimé) et le second (que j'ai finalement détesté) m'attendant dans ma PAL, j'ai naïvement pensé que c'était le tome 3 de la trilogie. J'avoue mon erreur, la prochaine fois, je serai plus attentive...

 

Je n'ai pas détesté cet épilogue pour autant. Du moins, dans l'ensemble. Et j'en fus la première surprise.

Commençons par les bons points.
Le premier est particulièrement subjectif : j'avais adoré le tome 1 que je trouvais très bon niveau psychologie des personnages. J'ai détesté le second parce qu'il était moins bon sur ce point et qu'il nous infligeait une avalanche de scènes perverses très dérangeantes, sans parler des viols (oui, c'est de la Dark Romance, je sais). Dans cet épilogue, l'auteur a totalement changé son fusil d'épaule. C'est presque une romance érotique classique. Forcément, j'y ai mieux trouvé mon compte. Mais j'imagine que ce sera beaucoup trop soft pour les adeptes de la Dark Romance, même si Livvie prend quand même quelques fessées pour la forme. 

J'ai trouvé ce tome meilleur que le 2 du point de vue de la psychologie des personnages. Même si ce n'était pas parfait : tout avait déjà été dit dans les deux précédents tomes et ici l'auteur tourne beaucoup en rond. Ça se répète à n'en plus finir, les mêmes réflexions encore et encore. Mais c'est cohérent (en partie seulement, on y reviendra plus tard).

Autre point positif, ça permet aux fans du couple (je suppose qu'il y en a) d'avoir une dose supplémentaire et de suivre ces deux personnages dans leur nouveau quotidien.
Et pour finir, ça reste très bien écrit et ça se lit vite.

Passons maintenant aux points qui m'ont vraiment agacée pendant la lecture.

Commençons par l'histoire. Il n'y en a pas.
Enfin, tout dépend de ce qu'on appelle histoire. Caleb et Livvie couchent ensemble, vont voir un film, couchent ensemble, vont dîner avec des amis de Livvie, couchent ensemble, mangent de la dinde, couchent ensemble, etc. Voilà, c'est tout. OK, des fois ils se disputent un peu aussi, parce que quand même, il faut bien qu'on voit que tout n'est pas si facile avec le passé qu'ils traînent. L'histoire tient sur un timbre poste, c'est juste une succession de scènes sans grande saveur entrecoupées de sexe.

 
Livvie et Caleb - Allégorie

Niveau psychologie, il faut admettre que l'auteur avait fort à faire pour garder son couple sur les rails. Avec leur passé et le profil de Caleb, tourner ça en histoire d'amour était compliqué. Elle ne s'en sort pas mal sur la forme. Sur le fond, ça reste problématique. D'autant plus que pour y parvenir, elle transforme Caleb (une ordure) en mec adorable. Oh oui, il aime toujours distribuer des fessées et taper des gens pour passer le temps, mais ici, on le verra plutôt se plier en quatre par amour et couvrir sa chérie de mille attentions. C'est même parfois franchement niais. J'apprécie le fait de proposer des personnages qui évoluent et changent, et c'est toujours positif de voir quelqu'un comme Caleb s'améliorer. Mais là, on n'est pas loin du prince charmant, ce qui m'a paru dur à avaler.

Pour illustrer ça, l'auteur n'hésite pas à l'envoyer jouer à Guitar Hero avec les amis de Livvie. Et même qu'il apprécie. Et pour couronner le tout, il s'attache aux dits-amis. Un couple à peine sorti de l'adolescence, insupportable et à la maturité proche du néant. J'aurais trouvé ça plus crédible (et validé des deux pouces) que Caleb les supprime entre deux parties de Mario Bros, parce qu'ils sont horripilants au possible, mais au lieu de ça il finit par devenir amis avec eux. 

Les amis de Livvie reflètent d'ailleurs bien le climat général du livre. J'ai cru plusieurs fois être en train de lire du Young Adult. En dehors de Caleb, les personnages principaux sont très jeunes et immatures, les blagues ne dépassent pas le niveau Carambar et je n'ai vraiment pas compris ce que faisait l'auteur. Nous rappeler la jeunesse de Livvie, d'accord. Son envie de retrouver une vie normale avec des gens normaux, d'accord. Mais cet épilogue n'a absolument plus rien à voir avec ce qu'on a lu jusque-là. Et personnellement, ça ne l'a pas fait du tout.

Et enfin, dernier point qui m'a agacée, la narration du point de vue de Caleb. Ou plus précisément, sa manière de s'adresser "à ses fans". Chaque fois qu'il m'interpellait en tant que lectrice, j'avais l'impression d'être prise pour une ado hystérique et en chaleur incapable de résister à son charme. 

Je ne sais pas si des lectrices ont trouvé ça sexy, probablement que oui. Moi j'ai vraiment peu goûté ses réflexions sur sa certitude que j'étais excitée et ses commentaires me sortaient systématiquement de la lecture (et par les yeux, aussi).

Pour résumer mon opinion, je dirais que cet épilogue est largement dispensable (l'auteur aurait d'ailleurs pu s'abstenir de l'écrire). Il n'apporte rien à l'histoire en elle-même, c'est vraiment du fan service. Les fans de la saga devraient donc l'apprécier. Pour ma part, je n'étais pas assez fan pour ne pas voir les éléphants au milieu des souris, ses défauts m'ont sauté aux yeux et ses qualités (car il en a) n'ont jamais réussi à compenser ça. Je ne l'ai pas détesté dans l'ensemble, mais j'ai levé les yeux au ciel des dizaines de fois, ce qui dans un sens était toujours mieux à prendre que les haut-le-cœur provoqués par le tome 2.

Si vous avez adoré les tomes 1 et 2, foncez ! Les autres, passez votre chemin sans regrets.

Seduced in the dark 
The dark duet, Tome 2
 de CJ Roberts

Éditions J'ai lu

Sortie le 6 juillet 2017
Format poche / 570 pages /  7,80 €

Malgré un thème particulièrement sombre et repoussant, le tome 1 avait su m'intriguer et me captiver d'un bout à l'autre en dépit des horreurs qui défilaient sous mes yeux. Je suis ressortie bien plus mitigée, et dérangée, de cette suite...

Commençons par les points positifs.

CJ Roberts est vraiment une excellente auteur. Son travail est fouillé et documenté, sa plume est précise et assurée, la trame du roman bien ficelée.
La psychologie des personnages était selon moi la véritable force du tome 1 et cette suite convainc encore.
L'apparition de nouveaux personnages permet d'approfondir l'histoire et d'apporter un nouveau souffle.
Ce tome prend un aspect plus thriller psychologique, puisque Livvie est internée à l'hôpital et qu'on suit, en parallèle de flashbacks du passé, à la fois ses séances avec sa psy et ses interrogatoires avec l'agent Reed qui est chargé de faire la lumière sur toute l'affaire. C'est l'enquête, très intéressante, qui m'aura poussée à finir cet énorme pavé. Entre les révélations sur le passé de Caleb et la traque des criminels derrière la traite d'êtres humains, il y avait d'excellents éléments.

Malheureusement, les points négatifs sont plus nombreux.

Déjà, c'est un roman énorme dont j'ai cru ne jamais voir la fin... Ensuite, entre la fin du tome 1 et le début du 2, plusieurs mois se sont écoulés, absolument tout a changé et c'est via une alternance de scènes passés et présentes que nous allons pouvoir combler les trous. Cette narration est assez déstabilisante au début, d'autant plus que l'inspecteur Reed a lui aussi droit à des scènes de son point de vue.

Dans le premier tome, l'auteur faisait preuve d'une certaine forme d'honnêteté : Caleb était avant tout une ordure et rien n'excusait son comportement, Livvie était clairement en plein syndrome de Stockholm et leur histoire était malsaine. Point. C'était clair et net. Non pas que dans le tome 2 son discours change véritablement sur le fond, mais comme sur la forme l'auteur essaie de faire basculer l'histoire du côté de la romance, forcément ça crée un décalage peu crédible et franchement dérangeant moralement. Je pense qu'on aurait pu en apprendre plus sur le passé de Caleb et ce qui l'a rendu ainsi, sans que ce soit fait pour préparer le terrain à une pseudo histoire d'amour.

Le premier tome était psychologique, j'étais totalement absorbée par Livvie et son récit. Je n'avais aucune envie de la lâcher avant de connaître la fin, l'attachement était très fort. Ici, elle m'a laissée indifférente la plupart du temps. C'était répétitif, moins bien amenée, moins touchant et le roman trop long.
D'une manière générale tout est d'ailleurs répétitif ici. Les personnages tournent en boucle sur leurs pensées comme des disques rayés et le tout se retrouve noyé dans une avalanche de scènes érotiques rarement justifiées. Dans le tome 1, il y en avait peu et elles avaient du sens. Ici, c'était le décor. Du sexe tout le temps, rarement consenti, et avec toujours l'idée d'aller plus loin que la scène d'avant. J'ai fini par les survoler, la plupart d'entre elles n'apportaient rien au récit en plus d'être insupportables à lire.

Pour dire à quel point le sexe est omniprésent, l'auteur finit par refiler des scènes de viol ou de BDSM à toutes les personnes croisées. À ce stade, ça ne m'aurait même plus étonnée que le facteur y ait le droit pendant sa tournée.

Je pourrais relever encore de nombreux points, mais cette chronique est bien assez longue. Je conclurai donc en disant que ce second tome n'a pas la force du premier : il est long, répétitif, noyé dans des scènes de sexe détestables et avec des personnages qui finissent par désintéresser. C'est dommage, ça reste bien écrit et l'aspect enquête était plaisant à suivre.

Captive in the Dark
The dark duet, Tome 1 
de C.J. Roberts

Éditions Pygmalion

Sortie le 17 octobre 2015
Format broché / 296 pages / 14,90 €

La vengeance. La vengeance est le but ultime de Caleb. Il la prépare depuis douze ans. Pour réussir, son « arme » doit être vraiment spéciale. Elle sera un cadeau inestimable dont tout le monde parlera.
La fille qu’il surveille de l’autre côté de cette rue passante est parfaite. Elle est différente de ses proies habituelles. Elle n’est pas consentante, elle n’est pas vendue par son père, elle ne lui a pas été envoyée… Elle sera sa conquête.
Dans ce huis-clos étouffant, le bonheur est-il encore possible?

Ce roman sulfureux fait énormément parler de lui. Et pour cause, bien loin des romances traditionnelles, il s'agit en fait ici de Dark Erotica, de l'érotique très, très sombre. Ce n'est pas une gentille romance pour se détendre, les sujets abordés sont durs (viol, esclavage sexuel, tortures physiques et psychologiques, rien ne nous est épargné). Franchement, on se demande bien pourquoi on voudrait lire pareil récit. Dans mon cas, la curiosité aura été la plus forte. Et autant le dire tout de suite, Captive in the Dark se révèle être une bonne surprise.

Ce roman met en scène Livvie, une lycéenne d'à peine 18 ans dont l'histoire familiale est assez triste. Elle est kidnappée par Caleb qui a prévu d'en faire une esclave sexuelle et de la revendre ensuite à son ennemi. Il espère ainsi pouvoir approcher ce dernier grâce à Livvie. Il a lui-même souffert de nombreux sévices dans son enfance, et il s'est endurci pour survivre et surmonter ses traumatismes. Il voit Livvie comme un simple objet, un moyen d'atteindre son objectif. Il a formé d'autres esclaves sexuelles avant, et si certaines étaient consentantes, on comprend bien vite que ce n'était pas toujours le cas et que ça lui était égal. Caleb est une ordure. Et une belle !

Pourtant, les choses ne vont pas se dérouler comme il le souhaite. Livvie fait preuve d'une certaine détermination à ne pas céder. Malgré la peur, les menaces et les punitions, elle résiste autant qu'elle peut. L'auteur alterne entre le point de vue de Livvie et celui de Caleb. Cette alternance permet d'appréhender les deux personnages de manière égale, et de mieux comprendre aussi les motivations et réactions de Caleb (ce qui aide à un peu moins le haïr).

Certaines scènes dérangent, les sujets abordés sont déplaisants au possible et le malaise se ressent parfois en cours de lecture. Pourtant, on embarque dans le récit dès les premières pages, et assez vite, on n'a plus du tout envie de lâcher le livre. La faute à l'auteur, qui, il faut l'avouer, écrit vraiment bien et réussit à vaincre petit à petit nos réticences. On se sent de suite en empathie avec Livvie, et on n'a pas envie de la lâcher avant de savoir si elle va s'en sortir, alors on tourne une page, puis encore une autre. Et finalement, on se retrouve fasciné par cette histoire perverse qui met en scène deux êtres écorchés vifs, alors on continue, pour des raisons qui varient à chaque nouveau chapitre.

L'auteur mène admirablement sa barque, notamment grâce à la psychologie des personnages qui est très bien travaillée, et à quelques notes de légèreté ici et là, comme autant de rayons de soleil dans l'obscurité qui donnent envie de s’accrocher, tout comme le fait Livvie.

Puisque Livvie doit être transformée en esclave sexuelle, et ce contre sa volonté, on a droit à des scènes dures. Mais, finalement, bien moins qu'on ne pourrait s'y attendre. Si toutes les limites sont dépassées, c'est plus la psychologie des personnages qui est mise en avant. Les scènes réellement sexuelles sont finalement peu nombreuses, et les tortures endurées par Livvie montrées de manière crue, mais sans excès.

On ne peut pas vraiment parler d'amour ici. Ce n'est pas une romance. Pourtant, les personnages se livrent peu à peu et s'apprivoisent. On pourrait parler de syndrome de Stockholm dans le cas de Livvie, et c'est certainement le cas, mais bizarrement, quelle que soit la raison de son attachement progressif à Caleb, on réussit à comprendre. L'auteur se montre vraiment intelligente dans sa manière d'exposer les choses, et les ficelles employées par Caleb pour manipuler Livvie sont très crédibles (ce sont d'ailleurs des mécanismes psychologiques connus).

C'est difficile de dire qu'on a aimé un tel livre, car le verbe aimer n'est pas le plus pertinent. Et au vu du sujet, on n'a d'ailleurs pas tellement envie "d'aimer" ce livre. Pourtant, impossible de le lâcher avant la fin, et passé les a priori et le dégoût inspiré (à juste titre) par la situation, on finit par s'attacher profondément à Livvie, à admirer sa force, et même à moins détester Caleb. Plus qu'un roman, c'est une expérience. Certains trouveront sûrement cette histoire trop tordue pour eux, mais je m'attendais à tellement "pire" que, finalement, c'est bien passé. Il faut cependant accepter de glisser dans cette fiction dérangeante, en gardant en tête que ce n'est que cela : une fiction.

Un roman à ne pas mettre entre toutes les mains.