Lizzie Martin
Tome 4 : Un flair infaillible pour le crime
de Ann Granger

Éditions 10 X 18

Sortie le 5 novembre 2015
Format poche / 360 pages / 7,50 €

Quand Thomas Tapley, un des voisins de Benjamin Ross, est retrouvé mort dans son salon, l'inspecteur de Scotland Yard se rue sur la scène de crime. Tapley est revenu récemment de l'étranger et peu de choses sont connues à son sujet. Quand son cousin, Jonathan Tapley, conseiller de la Reine, se présente, la vérité au sujet de son passé tragique remonte doucement à la surface. Benjamin et Lizzie découvrent que plus d'une personne pourrait tirer bénéfices de sa mort.

Tout comme dans le tome précédent, celui-ci met l'accent sur les relations sociales parfois complexes durant l'époque victorienne. En effet, Ben Ross doit enquêter sur la mort de son voisin, désargenté et sans famille connue, jusqu'au jour où un éminent avocat, conseiller de la Reine de surcroît, l'identifie à la morgue comme étant son cousin. Ben et Lizzie doivent alors se confronter à une famille décidée à étouffer tout scandale, et qui ne souhaite livrer qu'un minimum d'informations à la police. L'enquête est bien ficelée, prenante et dénuée de temps morts. C'est, pour l'instant, mon tome préféré. J'ai assez vite trouvé le coupable, mais je me suis heurtée au fait qu'il possédait un alibi a priori inattaquable, et j'ai donc dû patienter avant d'avoir d'autres éléments de réponse. Les pages me brûlaient les doigts et j'ai dévoré l'ensemble en quatre jours, en faisant des pauses assez longues.

L'ambiance victorienne est toujours très bien rendue, il est clair que l'auteure s'est bien documentée (y compris sur le système judiciaire sur lequel j’ai appris des choses que je ne connaissais pas) et cela rend vraiment l'histoire passionnante, et d'autant plus prenante. Les descriptions sont réalistes et très imagées, si bien que le lecteur s'y plonge avec délice, sans pour autant tomber dans l'excès et les lenteurs désagréables que cela peut parfois provoquer. Lizzie a un rôle assez actif, comme d'habitude, mais renforcé par la présence de sa bonne Bessie, qui lui donne l'occasion de faire plus de choses (à cette époque, une femme non accompagnée ne pouvait faire n'importe quoi).

Les personnages sont à nouveau une réussite, avec une note particulière pour la victime. Même si Thomas Tapley meurt dès le début, le lecteur en apprend beaucoup sur sa vie et les épreuves qu'il a connues tout au long du livre, si bien que l'on finit par s'y attacher. L'ensemble est très riche, servi par un style toujours aussi efficace et immersif. Eh oui, je vais me répéter à chaque chronique sur ce point.

Bref, si vous ne connaissez pas encore cette série et que vous aimez l'époque victorienne, lancez-vous !

Lizzie Martin
Tome 3 : Un assassinat de qualité
de Ann Granger

Éditions 10x18

Sortie le 21 mai 2015
Format poche / 360 pages / 7,50 €

Lizzie Martin enquête sur le meurtre de la femme d'un marchand d'art dans le Londres brumeux de 1867
Londres, 1867, le mal rôde dans les rues... Un soir d'octobre, alors que l'inspecteur Ben Ross de Scotland Yard rentre chez lui un samedi soir, le fog tourbillonne et l'enveloppe comme une bête vivante. Lorsque le brouillard se lève le lendemain matin, une femme gît assassinée dans Green Park. Allegra Benedict était la belle épouse italienne d'un marchand d'art de Piccadilly. Mais qu'avait-elle été faire à Londres cet après-midi, et pourquoi avait-elle été vendre sa broche dans Burlington Arcade quelques heures avant sa mort ? Alors que Ben commence son enquête, son épouse Lizzie – avec l'aide de leur bonne Bessie – se penche sur la vie privée d'Allegra et découvre plus d'une raison pour laquelle quelqu'un pourrait vouloir sa mort...

Dans ce tome, Ann Granger se penche sur les rapports entres les classes sociales et les sexes. Elle dresse un portrait au vitriol de cette société victorienne moralisatrice et particulièrement hypocrite. En effet, alors que les femmes de petite vertu tremblent suite à plusieurs agressions commises par un spectre terrifiant, une dame de qualité est assassinée de nuit dans Green Park. La police est donc sur la sellette et doit trouver une solution rapide aux deux affaires.

Le plaisir de cette enquête réside donc dans l'exploration de la société victorienne, et tous les trésors de savoir-faire dont Ben Ross doit faire preuve pour réussir à enquêter sans se mettre à dos les uns et les autres. Le pauvre a bien du mal, entre celles qui ne veulent surtout pas parler à la police, et ceux qui s'estiment bien au-dessus de ce petit inspecteur curieux et trop fouineur. C'est une des raisons pour laquelle j'aime les récits de cette époque : cela donne une ambiance riche et complexe, où se développent des caractères très variés. L'intrigue s'enrichit de ce cocon, car il n'est pas évident pour l'inspecteur d'arriver rapidement à ses fins. J'ai parfois regretté quelques longueurs, mais rien de bien méchant, et j'avoue avoir eu du mal à parvenir à une conclusion. Un vrai plaisir !

Les personnages sont eux aussi travaillés avec soin et donnent une réelle profondeur au roman. De ce point de vue, comme pour l'ambiance, je vais certainement me répéter à chaque chronique car c'est la marque de fabrique d'Ann Granger pour cette série. Je pourrais d'ailleurs y inclure le style, toujours efficace et adapté à cette époque surannée.

Lizzie Martin 
Tome 2 : La curiosité est un péché mortel
d'Ann Granger

Éditions 10/18

Sortie le 22 mai 2014
Format broché / 360 pages / 7,50 €

En 1864, Lizzie Martin se rend à New Forest pour servir de dame de compagnie à la jeune Lucy Craven, endeuillée par la mort de son nourrisson. Mais pourquoi cette dernière ne cesse-t-elle de clamer que le bébé lui a été volé ? Pour sa famille, il est clair que Lucy a perdu la raison. Des suspicions bientôt accrues lorsqu'un homme est retrouvé assassiné, la jeune femme couverte de sang à ses côtés. Afin de démêler cette affaire, Lizzie aura bien besoin de toute l'aide de son ami de Scotland Yard, le bel inspecteur Benjamin Ross...

Avis de Lauryn :

Ce tome fait la part belle à Lizzie, qui a trouvé un nouveau travail de dame de compagnie. Malheureusement pour elle, la situation est compliquée et elle a du mal à se faire accepter au sein de la demeure de la jeune Lucy, réputée folle. Quand un homme est assassiné dans le parc de la propriété, elle demande aussitôt l'aide de Benjamin, qui ne sera pas davantage le bienvenu.

Comme à son habitude, Ann Granger plante un décor précis, bien documenté et à l'ambiance si réaliste que le lecteur se retrouve facilement plongé dans l'Angleterre victorienne. C'est un régal, et la construction de l'intrigue repose beaucoup sur cet environnement singulier. Faite de secrets et de non-dits, elle est ciselée avec un soin chirurgical qui donne envie de tourner chaque page avec plus d'avidité à chaque fois. Tout est minutie, et il faut presque de la patience pour ne pas céder à la tentation de bondir de quelques pages, histoire de se rapprocher de la résolution finale.

Tout comme le décor, les personnages de l'auteure sont étudiés avec soin, avec un caractère qui dénote parfois avec notre siècle, mais s'accorde parfaitement avec celui de l'histoire. Ils participent pleinement à rendre l'intrigue passionnante, et, par leur profondeur, provoquent aussitôt des réactions chez le lecteur : sympathie, dégoût, tolérance... aucun ne laisse indifférent, et c'est aussi cela qui rendent les ouvrages d'Ann Granger si attrayants.

Le style est toujours aussi efficace, même si j'ai parfois regretté quelques longueurs, et il sert à merveille cette ambiance victorienne si chère à l'auteure. Cela m'a définitivement convaincue de poursuivre la lecture de cette série.